Вирус Марбург (верхнее фотоизображение) был идентифицирован в 1967 году, когда небольшая эпидемия захватила работников одной из немецких лабораторий. Как оказалось, лаборанты заразились от привезенных из Уганды обезьян.
Вирус Марбурга похож на вирус Эболы — он тоже вызывает геморрагическую лихорадку. Геморрагическая лихорадка — это сильнейший жар, сопровождаемый кровотечениями по всему телу, которые часто приводят к шоку, отказу органов и, конечно, смерти.
В эпидемии в той немецкой лаборатории смертность составила всего 25%. Но во время вспышек в 1998–2000 гг в Конго и в 2005 году в Анголе смертность составила более 80%.
Первые известные вспышки вируса Эбола произошли в 1976 году одновременно в Судане и Конго. Эбола распространяется через контакт с тканями, кровью и другими жидкостями организма зараженных людей и животных. Известны несколько штаммов с разной смертностью.
Один из штаммов — Ebola Reston —вообще не заражает людей. А вот у штамма Bundibugyo смертность достигает 50%. У штамма Sudan еще выше — до 71%.
Вакцины для животных, введенные в 1920-х гг, сильно помогли распространению бешенства. Но в Индии и некоторых частях Африки бешенство продолжает представлять большую опасность.
Бешенство разрушает мозг. Сегодня есть вакцины и есть антитела, которые помогают бороться с заражением, но лишь на ранних стадиях. К тому моменту, когда болезнь проявляется, смерть становится неизбежна. 100%.
В современном мире самым смертельным вирусом является, наверное, ВИЧ. Им заражается больше людей, и больше людей умирает.
С момента обнаружения вируса в 1980-х годах от ВИЧ умерло уже 36 миллионов человек.
Мощные антивирусные препараты позволяют людям с ВИЧ вести обычную жизнь. Вот только 95% новых случаев заражения сегодня происходят в странах с низким и средним доходом. В африканских странах к югу от Сахары на сегодняшний день заражен каждый двадцатый взрослый.
В 1980 году Всемирная ассамблея здравоохранения объявила о победе над оспой. Но к этому моменту человечество уже много тысячелетий боролось с этой болезнью, которая убивает каждого третьего заразившегося. А выжившие теряли зрение, и всю оставшуюся жизнь носили глубокие шрамы по всему телу.
Особо высокой была смертность там, куда оспу привозили европейцы. Организмы коренных жителей никогда не сталкивались с таким вирусом и не знали, как бороться. По оценкам историков, около 90% коренных американцев вымерло из-запривезенной европейцами оспы. В одном лишь XX веке оспа убила 300 миллионов человек.