В последние годы ученые обнаружили много новой информации о физиологии акул, но повседневная жизнь акул остается довольно загадочной. Большинство видов акул очень сложно изучать, так как они быстро перемещаются на большие расстояния, иногда глубоко в море. Они живут в мире, который во многом недоступен для человека.
Мы знаем, что акулы - одинокие животные, по большей части. Обычно они живут и охотятся сами по себе, объединяясь с другими акулами только при определенных обстоятельствах, например, во время спаривания. Однако некоторые акулы иногда образуют школы. Исследователи не совсем понимают, почему это происходит, потому что акулы на самом деле не нуждаются в защите от хищников и не кормятся в школах. На данный момент до сих пор неясно, почему акулы так себя ведут. В любом случае, такое случается очень редко. В большинстве случаев акулы плавают в одиночку.
Когда они охотятся, большинство акул в каком-то смысле полагаются на элемент неожиданности. У некоторых замаскированных донных акул, например, у различных видов воббегонгов, это пассивное упражнение. Акула смешивается с океанским дном, ожидая своей добычи. Когда рыба подбирается достаточно близко, акула широко открывает рот и проглатывает всю рыбу целиком.
У активных охотников элемент неожиданности работает несколько иначе. Большие белые и другие акулы, которые охотятся на крупных животных, очень осторожно подходят к добыче. Как только она нашла потенциальную добычу, акула кружится на некотором расстоянии, оценивая ситуацию. Когда она будет готова, акула быстро движется внутрь, приземляясь на хороший кусочек, прежде чем животное поймет, что происходит. Часто этой первой атаки достаточно, чтобы сбить добычу. Ученые наблюдали, как великие белые ведут себя подобным образом при охоте на морских львов - они берут один хороший укус, а затем ждут, пока морской лев не умрет от потери крови. Такая охота отнимает у акулы много энергии, поэтому эти виды обычно не питаются больше пары раз в неделю. Акулы, питающиеся мелкой добычей, обычно едят несколько раз в день.
В редких случаях активные акулы будут сотрудничать на охоте. Исследователи наблюдали это явление в первую очередь у семиугольных акул. Когда эти акулы охотятся на крупных меховых тюленей, они полагаются на силу в количестве - один крупный тюлень слишком велик, чтобы одна акула могла сама себя сбить. Акулы образуют широкое кольцо вокруг одного тюленя и медленно перемещаются внутрь. Когда они подойдут достаточно близко, одна акула внезапно нападет, а другая последует за ней. Такое поведение иногда встречается у других видов акул, но встречается крайне редко.
Ученые также знают, что миграция играет большую роль в жизни большинства видов акул. Основная причина миграции большинства акул заключается в том, что их пища мигрирует. Различные морские животные собираются в определённых местах в течение года для размножения, для откладки яиц и по другим причинам. Акулы запоминают эти ежегодные закономерности и каждый год возвращаются в эти районы, чтобы воспользоваться популяционным бумом. Акулы также помнят о человеческой деятельности, когда речь идет о поставках пищи. Многие виды собираются вокруг рыбацких лодок, например, потому, что знают, что рыбаки могут выбросить лишнюю наживку и мелкий улов.
Несмотря на то, что многие из нас думают, акулы действительно сталкиваются с определенными угрозами под водой. В следующем разделе мы узнаем, чего акула должна бояться.
Несмотря на свою превосходную физиологию и охотничьи навыки, многие виды акул в настоящее время находятся под угрозой исчезновения из-за рыбной ловли человека. Основными угрозами для акул являются чрезмерный отлов и случайный прилов. Во многих частях света акулы пользуются очень высоким спросом, поскольку их мясо, кожа и хрящи используются в нескольких лекарственных средствах. Эти акульи продукты продаются по очень высоким ценам, что делает их привлекательным уловом для рыбаков.
Акулы спариваются лишь изредка и имеют относительно небольшое количество щенков акул одновременно. Следовательно, они не могут быстро пополнить свою популяцию. У акул также довольно длительный срок жизни - в среднем акулы живут от 25 до 30 лет. По словам Энди Дехарта, директора биологических программ Национального аквариума и эксперта по акулам компании Discovery Communications, акулы могут прожить до 60 лет, а колючая собака-самец - от 70 до 100 лет. Если ее оставить в покое, самка будет спариваться много раз в своей жизни. При такой модели размножения смерть каждой отдельной акулы, очевидно, оказывает значительное влияние на популяцию акул.
Продолжение следует....
