Элемент 80: Ртуть. Жидкий металл и сильнодействующий яд
Элемент 80 в нашей серии о Периодической таблице – Ртуть. Ртуть – единственный металл, который является жидким при комнатной температуре и имеет репутацию токсичного.
Ртуть плавится при температуре -39˚C, что делает ее единственным металлом в периодической таблице, который является жидким при комнатной температуре. Тот факт, что Ртуть является жидкостью, в то время как другие металлы, находящиеся вокруг нее в таблице, не сводятся к относительности. Единственным другим элементом в периодической таблице, который является жидким при комнатной температуре, является Бром.
Ртуть и многие из ее соединений токсичны в разной степени. Элементная ртуть плохо впитывается при переваривании или при контакте с кожей. Однако она токсична при вдыхании в виде пара. Метилртуть является основным источником воздействия Ртути на большинство людей; она содержится в различных количествах в различных видах рыбы. Эти количества находятся на уровнях, которые обычно считаются безопасными, однако некоторым группам людей, например беременным женщинам, рекомендуется ограничить потребление рыбы.
До того, как стало известно о токсическом воздействии Ртути, использование соединений ртути в некоторых профессиях, как правило, приводило к отравлениям. Один из наиболее известных случаев этого был в шляпной профессии. Ненавистники использовали нитрат ртути (II) в процессе изготовления шляпок, и симптомы отравления вызывали у них симптомы, приписываемые безумию – отсюда и «безумие, как у шляпника».
Элемент 81: Таллий. Крысиный яд и термометры
Элемент 81 в нашей серии о Периодической таблице – Таллий. Таллий и его соединения токсичны, что ограничивает их применение, хотя в прошлом он использовался как крысиный яд и в некоторых типах термометров.
Сульфат таллия регулярно использовался для отравления грызунов в 1900-х годах.
Конечно, его доступность в качестве крысиного яда также сделала его легко доступным для любых потенциальных отравителей, и случаи как случайных, так и убийственных отравлений сульфатом таллия, как следствие, увеличивались в течение десятилетий после его введения. Сегодня его применение в крысиных ядах запрещено во многих странах, и с 1970-х годов, хотя некоторые страны до сих пор разрешают его использование.
Таллий можно смешивать с Ртутью в термометрах для измерения температур до -60 ˚C. Термометры, содержащие только Ртуть, не способны измерять такие низкие температуры, так как замерзание Ртути происходит при -39 ˚C. В настоящее время такое использование является необычным, поскольку ртутные термометры постепенно выводятся из эксплуатации.
Сегодня токсичность Таллия ограничивает большую часть его использования. Однако он по-прежнему используется в электронной промышленности в полупроводниках и фоторезисторах. Это составляет 60-70% производства Таллия. Остальная часть приходится на ядерную медицину и некоторые виды стекольного производства.
Элемент 82: Свинец. Аккумуляторы, пули и токсичность
Элементом 82 в нашей серии о Периодической таблице является Свинец. Свинец и его соединения ранее использовались в бензине, водопроводных трубах и красках, хотя его токсичность привела к прекращению многих видов его использования. Он до сих пор используется в автомобильных аккумуляторах и пулях.
Свинец известен с древних времен, и с тех пор он и его соединения нашли широкое применение. Тетраэтиловый свинец использовался в качестве противоударного средства в свинцовом бензине, а другие соединения Свинца применялись в красках. Сам Свинец до сих пор присутствует в некоторых водопроводных трубах, что может вызвать проблемы со здоровьем, если не использовать правильные средства для очистки воды. Во многих случаях из-за их токсичности в настоящее время используются альтернативы свинцовым соединениям.
Одно из применений, для которого Свинец продолжает использоваться, – это свинцово-кислотные батареи, используемые в автомобилях. Эти батареи были первыми коммерчески используемыми аккумуляторными батареями, обеспечивающими высокий ток, необходимый для запуска автомобильных двигателей. В 2012 году в производстве свинцово-кислотных аккумуляторов по всему миру было использовано около 10 млн. тонн свинца, что составляет около 85% от общего объема используемого Свинца.
Свинец также продолжает использоваться в пулях, органных трубах, грузовых ремнях для дайвинга и оболочках кабелей.