Элемент 83: Висмут. Косметика и потрескивающий фейерверк
Элемент 83 в нашей серии о Периодической таблице – это Висмут. Соединения висмута используются в некоторых косметических средствах, а также за шипучими, потрескивающими звуками некоторых фейерверков.
Элементный Висмут можно выращивать в радужные кристаллы.
Соединение висмута, оксихлорид висмута, используется в некоторых косметических средствах для придания либо матовой, либо блестящей отделки в зависимости от размера частиц.
Другие соединения висмута, оксид висмута (III) и субкарбонат висмута, используются в фейерверках для придания трещинообразного эффекта. Эти соединения образуются в гранулы, быстрое сгорание которых дает эффект трескания.
Содержащие Висмут соединения встречаются также в лекарствах для лечения болей в животе и диареи. Самый известный пример – пепто-бисмол (субалицилат висмута), антацид.
Элемент 84: Полоний. Радиационное отравление и луноходы
Элемент 84 в нашей серии о Периодической таблице – Полоний. Полоний является высокорадиоактивным элементом, который использовался в качестве источника тепла для космических путешествий и исследований. Несколько лет назад он также был в центре внимания при громком отравлении.
Полоний был открыт Марией Кюри, которая назвала его в честь своей родной Польши. Кюри проводила свои исследования в то время, когда еще не была полностью осознана опасность радиации, а исследованные ею элементы были в значительной степени радиоактивными. Сегодня ее лабораторные тетради все еще радиоактивны (в основном по Радию, другой элемент, который она обнаружила).
Радиоактивность Полония была связана с рядом отравлений. Самым известным из них является отравление Александра Литвиненко. Литвиненко, агент КГБ, перебежавший в Великобританию, был отравлен Полонием-210.
Полоний настолько сильно радиоактивен, что использовался в качестве источника тепла в луноходах и спутниках. Он использовался в двух советских луноходах – «Луноходе 1» и «Луноходе 2».
Небольшие количества Полония-210 встречаются в антистатических щетках, используемых для удаления пыли с фотопленки. Это не представляет значительной опасности для пользователей, если только Полоний не попадает в организм.
Элемент 85: Астат. Редкий и нестабильный
Элемент 85 в нашей серии о Периодической таблице – Астат. Астат невероятно скуден на Земле, а вокруг его так мало, что мы о нем мало знаем.
Имя Астата буквально означает нестабильный – оно происходит от греческого «astatos». Он восхитительно живет по своему названию, а самый стабильный изотоп имеет период полураспада чуть более 8 часов.
Астат – один из редчайших естественно богатых элементов на Земле. По оценкам, в верхнем километре всей земной коры в любой момент времени содержится не более 50 миллиграммов Астата.
В связи с этим дефицитом и нестабильностью, мы не очень много знаем о многих свойствах Астата. Мы не знаем, как он выглядит, потому что даже если бы мы смогли собрать образец достаточно большого размера, чтобы его можно было видеть, он испарился бы под действием собственной радиоактивности. Считается, что, основываясь на тенденциях снижения галогенной группы, он, скорее всего, будет черным твердым веществом.
Неудивительно, что у Астата нет никаких примечаний!
Элемент 86: Радон. Фоновая радиация и подземный риск для здоровья
Элемент 86 в нашей серии о Периодической таблице – Радон. Радон является крупнейшим источником естественного фонового излучения, а также имеет связанные с ним риски для здоровья.
Радон – это радиоактивный газ, который исходит из земли. Он образуется в результате радиоактивного распада небольших количеств природного Урана. Виды горных пород, связанные с самыми высокими уровнями природного Радона, включают в себя гранит и известняк. Здесь есть дополнительная информация о производстве Радона в породах. Радон является самым большим источником естественного фонового излучения, которому мы все подвергаемся.
Высокие концентрации Радона могут накапливаться в подвалах, проникать через небольшие щели в фундаменте и представлять опасность для здоровья. В местах с высоким фоновым уровнем Радона можно использовать воздухонепроницаемые мембраны для уменьшения скопления Радона в домах.
По оценкам Агентства по охране окружающей среды, Радон является основной причиной рака легких у некурящих.