Марс - самая изученная планета за пределами нашей. Один из самых больших вопросов, который мотивирует наше исследование Марса с помощью таких программ, как вездеходы: Можем ли мы там жить?
Давайте посмотрим на некоторые из ключевых планетарных характеристик, которые определяют, пригоден ли Марс для жизни и как красная планета сравнивается с Землей.
Марс холодный.
Человеку нужна вода, чтобы выжить, поэтому гостеприимная для нас планета должна поддерживать температуры, при которых может существовать жидкая вода. Марс находится дальше от Солнца, чем Земля (в 1,5 раза дальше), поэтому красной планете требуется больше времени на орбиту вокруг нашей общей звезды. Фактически, год на Марсе - это 687 земных дней. Так что если тебе 30 лет на Земле, то на Марсе тебе будет всего 16 (это хорошие новости).
Не очень хорошая новость в том, что это дополнительное расстояние от Солнца означает, что температура на Марсе холоднее, чем на Земле. Температура на красной планете может варьироваться от холодной -125 градусов зимой вблизи полярных ледяных шапок до комфортных +20 летом вблизи марсианского экватора.
Немного похожий на Землю, Марс - это еще и динамичная планета: на нем бывают штормы, ветры, вулканы и даже времена года. Очень важным результатом наших марсианских исследований стало свидетельство того, что Марс когда-то был теплее, влажнее и имел более плотную атмосферу. В месте его высадки был обнаружен гематит - минерал, который образуется в воде, и свидетельства древней воды в кратере Эндевор, похожей на пруд здесь, на Земле.
Но сейчас планета - сухая и пыльная пустыня. Вода на поверхности находится либо в полярных шапках в виде льда, либо в виде скудного количества водяного пара в атмосфере. Даже темные полосы, обнаруженные вдоль марсианских дюн, которые когда-то считались свидетельством недавнего сезонного потока жидкой воды, возможно всего лишь песок.
Марсианский воздух непригоден для дыхания.
Марсу не хватает толстого защитного одеяла, которое наша атмосфера обеспечивает нам здесь, на Земле. Отсутствие изоляционного слоя приводит к большим колебаниям температуры. Недостаток атмосферы не только обеспечивает потрясающе ясный обзор, но и означает отсутствие защиты от вредных излучений, таких как ультрафиолетовые и космические лучи.
Тонкая атмосфера также не содержит того, чем мы любим дышать. Марсианский воздух в основном состоит из углекислого газа, а также аргона, азота и следов кислорода и водяных паров.
Марсианская жизнь создала бы для нас и другие проблемы.
- Пыльные бури могут длиться месяцами и заполнять воздух настолько, что блокируют солнечный свет.
- Поверхностная гравитация на Марсе составляет лишь 40% от того, что есть на Земле, и мы не уверены, что длительное воздействие этих условий хорошо повлияет на наше тело.
- Скорее всего, почва также токсична, учитывая смесь ультрафиолетового излучения и химических соединений, называемых перхлоратами, которые засоряют марсианскую поверхность.
Поэтому людям на Марсе потребовалось бы некое подобие нагретого и находящегося под давлением жилья вместе с кислородом для дыхания. И мы не смогли бы выйти на поверхность без космических костюмов, защищающих от солнечной радиации. Почва также потребовала бы серьезной переделки, чтобы она больше напоминала земную и, таким образом, была бы способна обеспечить любую пищу, процесс, называемый терраформированием. До сих пор терраформирование существует только в научной фантастике, но при неограниченных средствах современные технологии делают это, по крайней мере, возможным.
Но это не все плохие новости, что касается Марса. Очевидно, что главная звезда красной планеты - Солнце - поддерживает жизнь хотя бы на одной из других планет. Были обнаружены планеты, схожие с Землей по размерам и поверхностной гравитации, но известно, что их звезды-хозяева склонны к сильным вспышкам радиации, что делает жизнь на них маловероятной.
На Марсе также есть две луны - Фобос и Деймос, которые могут обеспечить возможную защиту от любых неуправляемых астероидов, действуя в качестве межпланетных щитов.
Марс, возможно, и не идеальный План Б, и забота о собственной планете должна оставаться нашим главным приоритетом, но давайте пока не будем расставаться с этим нашим соседом по Солнечной системе.