Тонкие сдвиги в движении близлежащей к нам звезды Proxima Centauri позволяют предположить, что на ней может находиться не один, а два инопланетных мира.
Не только одна, а две планеты могут двигаться по орбите ближайшей к нашему Солнцу звезды, маленького красного карлика по имени Проксима Центавр, который находится примерно в 4.24 световых годах от нас.
"Мы рады впервые показать вам, что для нас является новой планетой-кандидатом в системе Proxima, которую мы называем Proxima С", - первоначально объявил Марио Дамассо из Туринской обсерватории Италии во время конференции "Обсуждение прорыва" в 2019 году. Статья, описывает потенциально обитаемую планету.
"Это всего лишь кандидат", - продолжил Дамассо. "Это очень важно подчеркнуть".
Если планета там, то она по крайней мере в шесть раз массивнее Земли, и именно поэтому мы называем ее супер-Земля, и на то, чтобы обойти вокруг своей звезды один раз, уходит 1936 дней. Год на ней длится почти 2 000 дней! Это означает, что средняя температура поверхности планеты слишком холодна, чтобы на ней могла течь жидкая вода.
"Эта планета пригодна для жизни? Ну, не совсем... она довольно холодная", - говорит Фабио Дель Сордо из Университета Крита.
Замок в воздухе
В 2016 году ученые, участвующие в проекте "Бледная Красная Точка", обнаружили на орбите Proxima Centauri первую известную в мире планету, по крайней мере в 1,3 раза массивнее Земли, которая, возможно, достаточно теплая для жизни, по крайней мере для жизни такой, как мы ее знаем, чтобы мы могли процветать на ее поверхности. Ученые определили, что эта планета под названием Proxima Centauri b, изучив, как ее гравитационные буксиры тяготеют к Proxima Centauri и вызывают колебания звезды.
Недавно Дамассо и Дель Сордо решили пересмотреть данные, используемые для обнаружения Proxima b. Они обработали их несколько иначе, удалили сигналы с Proxima b и внутреннюю звездную активность, и добавили 61 измерение, выполненное в течение дополнительных 549 дней спектрографом HARPS, установленным на телескопе в чилийской обсерватории Ла-Силла.
В общей сложности тогда они располагали данными о колебаниях и колебаниях звезды в течение примерно 17 лет. В нем они засекли сигнал, который может быть другой планетой, находящейся на орбите вокруг Проксима Центавра. Если она там, - а это все еще значительное "если" - Проксима C делает оборот вокруг своей звезды практически раз в пять лет, вращаясь на расстоянии в 1,5 раза большем, чем Земля находится от Солнца.
"Это открытие очень важно для нас, хотя и вызывает много вопросов", - говорит Дель Сордо. "Мы много раз спрашивали себя, настоящая ли это планета". Но мы уверены, что даже если эта планета и является замком в воздухе, мы должны продолжать работать над тем, чтобы заложить еще более прочный фундамент".
Видимость находки
Ученые продолжат сбор данных о звезде и планируют использовать информацию с космического корабля Gaia Европейского космического агентства для дальнейшего изучения движения Proxima Centauri, что позволит уточнить их интерпретацию колебаний звезды. Они также предполагают, что планету можно будет увидеть непосредственно с помощью будущих телескопов.
Кроме того, наблюдения звезды, сделанные с помощью Большой миллиметровой/субмиллиметровой матрицы "Атакама", или ALMA, могут подтвердить возможность нахождения на орбите нескольких планет: На этих снимках Проксима Центавра окружена полосами пыли, которые, предположительно, высечены орбитальными объектами. Кроме того, ALMA обнаружила еще один яркий источник в системе Proxima, расположенный примерно на том расстоянии, на котором Proxima сможет находиться на орбите.
"Есть неизвестный источник - это что-то. Это может быть фоновый источник, это может быть шум; мы не знаем", - говорит Дель Сордо.
"Это действительно удивительный, удивительный результат - я надеюсь, что он выдержит научное исследование в течение следующих нескольких месяцев и лет", - говорит Рене Хеллер из Института исследования солнечных систем имени Макса Планка.
Лорен Вайс из Гавайского университета предполагает, что команда может видеть сигнал, вызванный комбинацией других планет в системе, а также звездный шум.
"Может быть, есть дополнительные планеты, но пока рано об этом говорить", - сказала она Дамассо и Дель Сордо во время конференции. "Я не знаю, что мы можем сделать, кроме того, как продолжать мониторинг... это будет долгий путь".