В 906 году на карте мира появилась новая кочевая империя Ляо, за краткое время подчинившая себе огромные пространства Монголии, Маньчжурии и Дальнего Востока. В первые века существования своей империи кидани славились как свирепые воины, но время шло, продолжительный мир и безделье порядочно подточили боеспособность киданьской армии, причём процесс зашёл настолько далеко, что даже племена северных цзубу, издревле промышлявшие конокрадством на севере Монголии и Маньчжурии, стали для киданей почти непобедимым противником. При вконец ослабевшей и обленевшей армии империя не могла позволить себе дальнейшее расширение, да и устраивать полномасштабную войну на севере от границ Ляо было глупо - выигрыш от неё в любом случае не покрыл бы издержек, поэтому кидани решили надёжно закрыть свою северную границу от непрошенных гостей, сосдав сложную оборонительную систему, получившую название "Вал Чингисхана".
Вал Чингисхана протянулся на 700 километров по территории современных России, Монголии и Китая, используя как ось русло реки Аргунь (на территории Китая он вообще идёт паралельно ей). Аргунь служила серьёзным препятствием на пути тех, кто попытался бы штурмовать вал, а там, где реки не было, роль преграды на пути к валу играл глубокий ров.
Собственно вал Чингисхана состоял из двух паралельно идущих валов, современная высота которых составляет 1,5 метра, а ширина - 15. Вал Чингисхана изготавливался из земли, при его строительстве активно использовалась каменная облицовка, предназначенная как для защиты земляной насыпи от осадков и талых вод, так и для того, чтобы воспрепятствовать коннику взобраться на вал (в XIX веке её разобрали на собственные нужды местные жители, в результате чего значительная часть вала Чингисхана оказалась просто смыта). Ров и валы были серьёзным препятствием на пути кочевников, но кидани не стали удовлетворяться только этим, а возвели в степи, на 2-5 километров севернее собственно вала систему укреплённых городков с гарнизонами, в которых, помимо этого, жили строители вала.
Вал Чингисхана надёжно закрыл северную границу империи Ляо от посягательств северных кочевников, но опасность для киданей пришла с востока, со стороны их подданных чжурчженей, которые обратили киданей в погранохрану и оттеснили их к валу Чингисхана, ставшему северной границей владений новой империи Цзинь. Собственно Чингисхан в 1207 году прошёл с виду неприступный вал без боя, ведь ему удалось переманить на свою сторону охранявших вал киданей, пообещав им восстановление империи Ляо. После перехода вала Чингисхана его армия стала действительно непобедимой и смогла завоевать для него полмира, а сам вал Чингисхана с того момента утратил всякое военное значение, став памятником бурной истории.
