Эти инвазивные насекомые могут быть размером до двух дюймов, с гигантским жалом.
Вы, вероятно, слышали термин «шершень-убийца». И хотя может показаться, что они следующие предвестники апокалипсиса, эти причудливые насекомые, вероятно, должны быть в нижней части вашего постоянно растущего списка тревог - даже если вы любитель пчел.
На самом деле, «шершень-убийца» - это азиатский гигантский шершень.
Азиатский гигантский шершень, известный также как мандариния Веспа, действительно является гигантским жуком, длина которого достигает почти двух дюймов. Для справки, ваша обычная медоносная пчела имеет длину чуть более половины дюйма.
Жало шершня может проткнуть даже защитную одежду пчеловодов и, как сообщается, вы почувствуете, как будто горячий металл проникает в вашу кожу.
Эти укусы дают азиатскому гигантскому шершню его печально известную репутацию и брутальное прозвище. По оценкам The Times, ежегодно жуки убивают около 50 человек на их родной родине - Японии.Нужно всего несколько разгневанных осиных шершней, чтобы вколоть большое количество яда.
Шершни, скорее всего, попали автостопом на грузовом судне из Азии на северо-запад Тихого океана, но, возможно, кто-то привёз их в Штаты для выращивания в качестве источника пищи. В Азии их иногда едят или используют в качестве пищевой добавки.
Но перед тем, как прикрыться от гигантских желто-черных насекомых, важно знать, что эти инвазивные маленькие шершни своего рода старая новость: их впервые заметили в Вашингтоне еще в декабре.
Не говоря уже о том, что эти жуки по своей природе не более убийственны и страшны, чем те, которые уже распространены на нашей земле. Вы же не хотите, чтобы вас укусила оса, пчела или шершень. Эти жалящие крылатые насекомые, которые уже есть, являются причиной около 62 смертей каждый год в США, и это без помощи шершня-убийцы.
Как бы страшно ни звучало слово шершень, они, на самом деле, просто не очень любят охотиться на людей, чтобы убивать своими ядовитыми кочергами. Медовые пчелы - их цель.
Убийство шершней - это угроза для медовых пчел
Вы, наверное, видели пару опустошительных фотографий мертвых медовых пчел, обезглавленных роями шершней-убийц. Да, это ужасно, и они действительно серьезные хищники медоносных пчел.
Эти шершни по сути захватят пчелиную колонию, и убьют ее жителей, чтобы прокормить собственное потомство. Ни для кого не секрет, что популяции медоносных пчел уже сокращаются, наносят вред благодаря определенным пестицидам и необходимы для поддержания жизнедеятельности сельскохозяйственных систем. Известно, что шершни также нацелены на другие местные виды пчел.
Если бы этот конкретный вид был установлен в Калифорнии, это могло бы опустошить пчеловодческую промышленность. Но некоторые пчелы, как известно, дают ответные удары. Одна естественная защита, которую имеют некоторые азиатские пчелы, называется «тепловой удар». Столкнувшись с угрозой нападения шершня, пчелы роются вокруг нападающего и быстро передвигают свои беговые мышцы. Возникающее в результате трения нагревает воздух вокруг шершня и переполняет его углекислым газом.
Но наши родные медоносные пчелы не готовы к таким шершням и не могут готовить или душить своих врагов до смерти. Это делает их более восприимчивыми к хищничеству.
Значит, шершни-убийцы захватывают власть?
Неужели гигантские шершни кишат на нас со всех сторон? К счастью, исследователи говорят, что только несколько человек в Вашингтоне заметили шершней, так что даже если в США их население и есть, оно, скорее всего, довольно мало. И если вы читатель за пределами Вашингтона, вы можете сделать глубокий выдох.
"Если здесь, на Тихоокеанском Северо-Западе, есть население, - говорит он, - то мы надеемся, что обнаружили его достаточно рано, чтобы оно больше нигде не распространилось".
То, на что исследователи надеются, не означает, что мы все должны перестать обращать внимание на насекомых вокруг нас. Если вы видите нечестивого огромного шершня, летающего вокруг вашего сада, или любое существо, которое кажется опасным, вы должны сфотографироваться и дать знать местному департаменту сельского хозяйства, на всякий случай, если его там не должно быть. В конце концов, эти жуки начинают вновь появляться весной, так что любые шершни будут вылетать.
И что бы вы ни делали, пожалуйста, не пытайтесь поймать или взаимодействовать с шершнем, гигантом или кем-то еще. Даже укус маленького насекомого вряд ли будет слишком приятным, и примерно у каждого 20 американцев аллергия на укусы насекомых. Хотя этот инвазивный вид может и не быть признаком конца времён, с ним всё равно не стоит связываться.