Примерно на полпути между вашими ногами и центром Земли находятся две горы размером с континент из горячей, сжатой породы пронизывающей внутренность планеты - и ученые почти ничего о них не знают.
Технически, эти таинственные области породы называются «большими провинциями с низкой скоростью сдвига» (LLSVP), потому что сейсмические волны, проходящие через Землю, всегда замедляются при прохождении через эти структуры.
Что сейчас про них понятно: "капли" начинаются за тысячи миль от поверхности Земли, где скалистая нижняя мантия планеты встречается с расплавленным внешним ядром .
Одна "капля" скрывается глубоко под Тихим океаном, другая под Африкой и частями Атлантики.
Обе массивные, пронизывающие примерно половину мантии и имеющие размеры как континенты.
Согласно профессору Данкомбу, каждая "капля" простирается примерно в 100 раз выше, чем гора Эверест ; если бы они сидели на поверхности планеты, Международной космической станции пришлось бы перемещаться вокруг них.
Предполагают, что верхние кончики капель могут разветвляться в струи горячего материала, которые соприкасаются с горячими точками вулканов чуть ниже поверхности Земли.
Что это значит? Никто не знает. Может потребоваться еще много десятилетий, чтобы лучше понять загадку около сердца нашей планеты.
Большая часть тайны "капель" зависит от того, как точно определить, из чего они сделаны. Большинство сейсмических измерений не могут определить плотность материала, потому что изменения скорости волны зависят от множества факторов, таких как состав породы и пр.
Незнание плотности оставляет многие «двери открытыми», сказал физик-минерал Дэн Шим из Университета штата Аризона.
Шим помнит дебаты о материале "капель", бушующие с тех пор, как он был аспирантом в 1990-х. «Я наблюдал всю эту полемику на протяжении всей моей карьеры», - сказал он. Исследователи спорили взад и вперед о том, состоят ли массы из плотных пород или струй жидкой лавы, которые направляются к корке сверху.
Исследователи предполагают, что капли могут питать горячие точки вулканов , которые образуют цепи островов океана, такие как Гавайи.
А другие ученые задаются вопросом, могли ли сгустки питать супервулканы в прошлом, которые потенциально способны проснуться и сегодня.
Если эти "капли" проснутся и активизируются - короновирус и другие "ужасные вещи" в нашей жизни покажутся лёгким освежающим ветерком на берегу моря!
