В 1538 году, перед реальной угрозой турецкого нашествия, сбылась мечта Европы: крупнейшие государства Средиземноморья (Папское государство, Испания, Венецианская республика, Генуэзская республика и орден госпитальеров) забыли распри между собой и объединились в Священную Лигу, дабы дать отпор туркам. Внешне Священная Лига выглядела внушительно и была готова гнать османов туда, откуда они пришли, но первое же сражение при Превезе 28 сентября 1538 года показало, насколько эфемерны надежды на коалицию христианских государей.
Для отпора туркам Священная Лига выставила 157 галер (большей частью венецианских) под командованием адмирала, генуэзского патриция, "Отца Отечества" Андреа Дориа. Имея подавляющее превосходство в численности Дориа не сомневался в победе, ведь турки смогли выставить всего 122 галеры и превосходного командующего - Хайреддина Барбаросу, алжирского пирата, ужаса европейского Средиземноморья, выступавшего теперь в новой ипостаси флотоводца. Ранним утром 28 сентября 1538 года две эскадры сошлись у залива Амравикос близ города Превеза (северо-запад Греции).
Если бы Андреа Дориа сходу атаковал турок, то он бы стопроцентно победил, но 27 сентября установился полный штиль и преимущество в скорости было утрачено, к тому же в отряде зрело недовольство, разжигаемое капитанами-венецианцами, не желавшими быть под командой генуэзца. Трудностями противника тут же воспользовался Барбаросса, начавший артиллерийскую перестрелку. После 5 часов вялой артиллерийской стрельбы, тем не менее, стоившей союзникам 13 галер потопленными, Дориа приказал отступать. Отступление тут же превратилось в бегство, многие галеры и транспорты были брошенны экипажами и захваченны турками и если бы не 2 венецианских галеона, прикрывшие отход галер, то от флота Священной Лиги ничего бы не осталось.
Поражение у Превезы стало шоком для всей Европы и ее счастье было в том, что Дориа сумел сохранить большую часть флота, воспрепятствовавшую турецкому десанту, а из этого поражения были сделаны правильные выводы, легшие в основу победы при Лепанто 1571 года.
