С середины прошлого столетия человечество совершило огромный скачок вперёд по части освоения космоса, однако при всём этом даже наш ближайший сосед по Солнечной системе, Марс, остаётся весьма неизученным.
Новые миссии отправляются на Марс примерно каждые 2 года – «InSight» в 2018-ом, аппарат «TGO» (ти-джи-оу) в 2016-м, а также станции «Мангальян» и «MAVEN» (мэйвен) в 2013-м.
Но если взглянуть на график будущих полётов, можно заметить, что на июль 2020-го запланирован пуск сразу 4-рёх аппаратов, целью назначения которых является Марс.
И нет, дело не в невероятных скидках, которые готовы предоставить своим посетителям марсианские супермаркеты – причиной столь большого количества запусков является возможность сэкономить значительное количество ракетного топлива.
Именно в июле 2020-го на запуск аппаратов с Земли к Марсу понадобится наименьшее количество горючего, но причиной этого является не сближение двух планет. Наиболее эффективным способом доставки спутника к Марсу является Гомановская траектория, центром которой является Солнце.
Для выполнения этого манёвра необходимы 2-а фактора: Земля должна находиться в точке перигелия -– ближайшей к Солнцу на её орбите, а Марс в момент подлёта к нему спутника – в точке афелия, наиболее удалённой на его собственной орбите.
Именно поэтому идеальный промежуток для запуска будет настолько коротким. Спутнику придётся пролететь 180 градусов своей орбиты от перигелия Земли до афелия Марса, и на это у него уйдёт около 259-ти дней. За это же время сам Марс пройдёт лишь 136 градусов собственной орбиты, так как он находится дальше от Солнца и его орбита несколько больше. Поэтому в момент нахождения Земли в точке перигелия Марс должен быть на расстоянии 136-ти градусов от собственного афелия.
Такое случается лишь 1 раз в 26 месяцев, и длится это окно всего несколько недель. Как вы уже наверняка догадались, следующее подобное окно наступит именно в середине июля 2020-го.
Разумеется, все крупные космические агентства мира не могли упустить такую возможность. В первую очередь необходимо упомянуть марсоход «НАСА» «Perseverance» (персеверанс), запуск которого запланирован на период с 17-го июля по 5-е августа.
Аппарат займётся поисками следов микробных форм жизни чтобы определить, был ли Марс когда-либо обитаем, соберёт образцы каменных пород и реголита, а также изучит количество кислорода, вырабатываемого атмосферой планеты.
Напарником марсохода станет дрон, созданный с учётом разреженной марсианской атмосферы. Дрон не будет оборудован научными приборами и по сути является экспериментом – учёные хотят проверить, возможно ли в дальнейшем изучать Марс с помощью небольших летательных аппаратов.
Вторыми миссию к Марсу запустят «Европейское Космическое Агентство» и «Роскосмос».
Марсоход, названный в честь биолога Розалинд Франклин, должен был отправиться к своей цели ещё в 2018-ом, однако тогда возникли технические неполадки. Отдельного внимания заслуживает и сама Розалинд – несмотря на её гигантский вклад в науку и изучение ДНК в частности, Франклин не получила признания при жизни. Именно поэтому запуск космического аппарата, названного в её честь, обладает дополнительной важностью.
Как и «Perseverance», марсоход Франклин будет заниматься поисками признаков жизни, но делать это он будет на бывшем океанском дне. Аппарат будет оборудован длинным буром для добычи подземной породы, а также камерой для изучений полученных образцов.
Третья и четвёртая миссии будут важны как для науки в целом, так и для прогресса отдельных стран.
Объединённые Арабские Эмираты планируют запуск спутника «Hope» (хоуп) приблизительно в июле этого года, целью которого будет изучение атмосферы Марса. Если запуск пройдёт успешно, ОАЭ станут первым государством на Ближнем Востоке, отправившим космический аппарат к Красной планете.
Помимо этого, свою вторую попытку направить к Марсу зонд предпримет Китай – первый запуск окончился неудачей ещё в 2012-ом году. На этот раз Китай отправит к Марсу и спутник, и полноценный марсоход.
Как можно убедиться, в июле 2020-го к Марсу выстроится целая очередь космических миссий, и, если всё пройдёт гладко, уже через 259 дней все они достигнут своей цели. Если же какой-то из запусков не удастся, его придётся отложить ещё на 26 месяцев.
