В наших предыдущих статьях мы разобрали самые удивительные экзопланеты, а также те из них, которые потенциально могли бы стать нашим домом в будущем.
Что же такое экзопланеты и как их найти? Поговорим об этом сегодня.
Термин экзопланета дословно можно перевести как "внешняя" планета ("exo" в переводе с греч. языка означает "вне"/ "снаружи"). То есть это обычные планеты, находящиеся за пределами нашей Солнечной системы. Они точно также совершают обороты вокруг своей родительской звезды, как Земля вокруг Солнца, и, иногда, даже безумно похожи на нашу родную планету. Однако мы прекрасно знаем, что учёным зачастую сложно даже точно изучить далёкую звезду - как же мы научились видеть планеты, которые в несколько раз меньше?
Звезды - невероятно яркие, в отличие от любых планет, которые могут вращаться вокруг них. Поэтому, в действительности, найти экзопланеты - крайне нелегко стандартными методами. Именно поэтому учёные придумали несколько методов, которые за последние десятилетия подарили нам уже около 4-х тысяч новых планет (и ещё столько же объектов сейчас находится "в очереди" на изучение). Мы подобрали для вас самые популярные методы обнаружения и изучения этих загадочных небесных тел.
У каждого метода есть свои минусы и плюсы - мы начнём с самых редких, а в следующих публикациях закончим наиболее часто используемыми инструментами (приносящими нам наибольшее количество новых планет ежегодно).
Микролинзирование
Этот метод был предугадан еще общей теорией относительности А. Эйнштейна. Основан он на том предположении, что свет, проходя рядом с массивными объектами, изгибается (как при прохождении через сильную линзу) за счёт действия сил гравитации. Но сама по себе планета может поглощать много света своей звезды и быть очень тусклой - значит ли это, что мы её таким образом вообще не увидим? Не совсем.
Нам нужно лишь зафиксировать изменения в светимости звезды, которую мы подозреваем на наличие у неё планеты. Следовательно, нам достаточно посмотреть на одну звезду через "линзу" другой. Свет, проходящий через нашу "линзу", может увеличить его интенсивность в несколько тысяч раз.
Мы же нацелены на поиск "отклонений" и изменений в светимости изучаемой звезды. Как только учёные фиксируют определённый процент отклонения - можно практически быть уверенными в наличии у нашего "объекта" своей планеты.
К слову, в качестве линзы можно использовать даже галактики, получая одно большое массивное увеличительное стекло :)
Одним из главных плюсов этого метода является возможность заглянуть крайне далеко. В 2006 году таким образом удалось обнаружить планету массой всего в 5,5 раз больше Земли (то есть очень маленький объект) на расстоянии более 20 тысяч световых лет (то есть очень большом).
Но, как мы понимаем, это очень сложный инструмент и частота наступления идеальных условий очень небольшая.
Прямая визуализация
Некоторые планеты можно найти с помощью прямой визуализации. Прямая визуализация - не самый просто способ фотографирования экзопланеты. Но на сегодня он является третьим по популярности методом их обнаружения.
Прямая визуализация также является очень ограниченным методом. Во-первых, звездная система должна быть относительно близко к Земле. Во-вторых, экзопланеты в этой системе должны быть достаточно далеко от своей родительской звезды, чтобы астрономы могли различить их от яркого света этой самой звезды. В-третьих, ученые должны использовать специальный инструмент, коронограф, который будет блокировать основной свет, исходящий от звезды, при этом поможет обнаружить тусклый свет планеты, которая потенциально может вращаться вокруг неё.
Обратите внимание на изображение и сразу всё станет ясно. Чёрное пятно на звезде - это результат работы коронографа, который помог заблокировать свет. Светлые точки вокруг - планеты, двигающиеся по своим орбитам вокруг данной звезды :)
Только в видимой Вселенной по некоторым подсчётам триллионы звёзд. Теперь представим, что каждая из них является родительской звездой хотя бы для одной планеты (в случае с Солнцем, как мы помним по последним данным, их целых). Совершенно очевидно, что мы находимся всего лишь в начале пути по изучению космических объектов и впереди нас ждёт появление огромного количества современных более точных инструментов и методов по поиску планет, а также невероятный объём интереснейших исследований на эту тему.
Подписывайтесь на наш канал и ставьте "лайк", чтобы не пропустить наши будущие публикации, а также пишите в комментариях, впечатлили ли вас столь изощренные и трудоёмкие способы по поиску новых планет во Вселенной? :)
До новых встреч!