Маленькая проблема, которая касается всех
Мы много слышали о быстрой и драматической потере коралловых рифов за последние десятилетия. По некоторым оценкам, только за последние 30 лет исчезла целая половина кораллов мира. Часть австралийского Большого барьерного рифа к 2016 году потеряла более 70% кораллов, а некоторые ученые называют потерю кораллов вымиранием. Они были здесь тысячелетиями, а теперь могут навсегда исчезнуть с лица Земли – из-за нас.
Коралловые рифы важны не только потому, что это невероятно красивые места для подводного плавания и погружения, но и потому, что они являются "горячими точками" биоразнообразия: четверть всех видов морских рыб обитает на коралловых рифах, и 500 миллионов человек зависят от этих "подводных дождевых лесов" в плане жизнеобеспечения.
Тревожное сочетание быстрой утраты кораллов и важности рифов означает, что исследователи торопятся найти способ сохранить кораллы в живых - что непросто, поскольку кораллы сталкиваются с разными угрозами в зависимости от того, где они находятся. В одних местах угроза заключается в загрязнении воды, в других - в тепловом стрессе от потепления воды, вызванного изменением климата, в то время как закисление океана убивает кораллы в других местах. Кораллы, испытывающие стресс от любых или всех этих проблем, ослабляют иммунную систему и легче погибают от болезней.
В настоящее время ученые ищут пути спасения того, что осталось от коралловых рифов Земли, проводят "мозговой штурм" и тестируют широкий спектр стратегий. Многие из этих идей собраны в паре отчетов Национальной академии наук, инженерных наук и медицины США, выпущенных в ноябре 2018 года и июне 2019 года. Как отмечается в докладах, человеческая помощь может "выиграть время" для коралловых рифов, но для того, чтобы по-настоящему спасти их, потребуется решить главную экзистенциальную угрозу, с которой они сталкиваются: изменение климата.
Тем временем, можно обсудить несколько тактик, которые ученые рассматривают, чтобы помочь кораллам выжить и размножаться как можно дольше.
1. Генетический отбор из самых стойких
Кораллы существуют около 500 миллионов лет (для сравнения: люди здесь живут всего 2 миллиона). Таким образом, в их ДНК есть инструменты, которые позволяют им справляться с изменениями - не так быстро, как сейчас. Поэтому ученые отправились в районы, где кораллы подвергались жестокому обращению - например, в Оаху, где некоторые кораллы выжили после сброса на них неочищенных сточных вод, или в Австралию, где произошли вышеупомянутые события с массовым обесцвечиванием, или даже в Красное море, где кораллы выживают при высоких температурах, - и собирают образцы того, что осталось.
Ретротрансфосоны, также известные как "прыгающие гены", - это гены, которые реплицируются и мутируют. В 2017 году исследователи из Университета науки и техники имени короля Абдуллы в Саудовской Аравии обнаружили гены, связанные с термостойкостью в симбиотических водорослях, которые обитают внутри кораллов. Теоретически, гены сделают водоросли более термостойкими, и если водоросли смогут выжить при более высоких температурах, то есть надежда, что кораллы тоже выживут.
2. Добавление электрических скал
В некоторых районах планеты ученые восстанавливают коралловые рифы Биоскалами, которые представляют собой стальные каркасные конструкции с низким напряжением электричества, пульсирующего через каркас. Электрический ток проходит через морскую воду и создает химическую реакцию, которая покрывает коралл известняковыми минералами, похожими на естественное покрытие, созданное молодым кораллом.
"Эти токи безопасны для человека и всех морских организмов", - объясняет Gili Eco Trust, некоммерческая организация, которая создала более 100 структур Биоскал вокруг островов в Индонезии. В принципе, нет никаких ограничений в размерах или форме конструкций Биоскал, они могут быть выращены на сотни километров в длину, если позволит финансирование. Известняк является лучшим субстратом для твердых кораллов".
По данным некоммерческого Глобального альянса по коралловым рифам, Биоскальные рифы помогают ускорить рост кораллов и сделать их более устойчивыми к повышению температуры и кислотности.
3. Подсадка на все готовое
Некоторые кораллы, например, мозговые кораллы, могут вырасти до квадратного метра за 100 лет. Новая техника заключается в выращивании небольшой части одного из больших валунных кораллов, а затем прикреплении к старому, обесцвеченному основанию.
"Ученые приклеивают их по всей головке коралла, не трогая, как волосяные или травяные луковички. Нет необходимости сажать их на каждом квадратном дюйме, - говорит менеджер программы.
Благодаря естественной реакции на стресс, маленькие кораллы растут и покрывают поверхность старых кораллов быстрее, чем когда начинают с нуля. Поскольку начало размножения кораллов зависит от размера, а не возраста, молодые кораллы достигают зрелости за меньшее время и начинают размножаться.
Продолжение читайте здесь
