Исследуя подводные ущелья западного побережья Австралии, океанологи наткнулись на многомиллионную колонию сифонофор (Siphonophora) — отряд хищных пелагических стрекающих из класса гидроидных. Половозрелые особи представляют собой колонию с общим телом, именуемым ценосарк. Колонии зооидов достигают порой гигантских размеров, а длина обнаруженной в австралийских водах вообще стала рекордной — 47 м. Найденный организм относится к роду Apolemia.
Общее тело сифонофоров практически в 2 раза превышает по размерам среднестатистического голубого кита и в 3 раза — горбача (длиннорукого полосатика или горбатого кита), нередко вырастающего до 15 м в длину. До обнаружения колонии Siphonophora Apolemia самым длинным существом считалась медуза — волосистая цианея или "львиная грива". Длина этой взрослой особи от макушки до кончиков щупалец достигает 37 м. На втором месте в этом списке стоял синий кит, вырастающий до 33 м в длину.
Если не вглядываться в сифонофор, можно принять их за одного огромного монстра. В действительности же тело является полиморфным и состоит из миллиарда полипов, живущих как единый организм. Существа неустанно размножаются бесполым путем, порождая новых членов колонии. Каждый зооид выполняет определенные функции. Одни занимаются приманкой добычи, другие размножаются, третьи занимаются передвижением организма. Сифонофоры являются хищной формой жизни и питаются, как и многие подводные беспозвоночные — с помощью щупалец, содержащих стрекательные клетки (нематоцисты). Внутри каждой клетки находится небольшой гарпун, поражающий свою жертву. В пищу идут мелкие рыбы и ракообразные.
Весь добытый провиант передается зооидами вдоль ствола с общей пищеварительной системой, к которому крепится каждый член колонии. Данный "стебель" служит своего рода нервным окончанием, передающим информацию посредством сигналов.
Обычно колонии Siphonophora Apolemia вырастают в длину от 20 до 100 см. Но этот организм мало того, что достиг огромных размеров, так еще и ведет себя как единый слаженный механизм во время охоты.
