На протяжении долгих столетий человечество размышляло о возможности жизни на красной планете, из-за её сходства с Землей. Искать признаки жизни начали еще в 19 веке и продолжают искать до сих пор.
С 1960-х годов телескопические наблюдения дополнили запуски автоматических межпланетных станций для изучения планеты, вначале с пролётной траектории, а затем с орбиты искусственного спутника. С 1971 года проводятся исследования автоматическими марсианскими станциями непосредственно на поверхности, сначала неподвижными, а затем марсоходами.
Дальнейшее изучение Марса связано с двумя основными направлениями: продолжением исследования планеты автоматическими космическими аппаратами и осуществлением пилотируемого полёта на Марс (и возможной колонизацией в дальнейшем).
Пилотируемый полёт на Марс.
Разработка этой программы ведётся еще с 1950 годов.
Пилотируемый полёт на Марс Роскосмос планирует осуществить после 2030 года. Такую дату в ноябре 2010 года назвал глава Роскосмоса Анатолий Пе