Статья о сохранении популяции красной панды.
Красные панды не медведи, они в основном едят бамбук, как и их гораздо более крупный тезка черно-белый гигантский панда. Официально классифицируемые как находящиеся под угрозой исчезновения, красные панды живут на территории Гималаев и фактически являются частью одной семьи с ласками и енотами. Теперь, благодаря достижениям в области фантастического секвенирования генов, ученые впервые смогли проанализировать их полный генетический состав, что имеет большое значение для их сохранения.
Раньше ученые распознавали два разных подвида. Эти панды к востоку от реки Нуцзян (также известной как река Салуин), с более широкими скулами и красноватыми лицами, были классифицированы как китайская красная панда. К западу - гималайская красная панда.
Красные панды встречаются в Бутане, Китае и Тибете, Индии, Мьянме и Непале.
Но это деление уже давно обсуждается. Река Нуцзян, пожалуй, была удобной и, казалось бы, очевидной географической особенностью, на которой можно было разместить границу, но панды с обеих сторон не показывали явных различий.
Новое исследование, ставит твердую точку в этих дебатах. Согласно их работе, панды действительно попадают в два четких генетических кластера, хотя вероятной границей между ними на самом деле является река Ялу Зангбу, расположенная в нескольких сотнях километров дальше к западу. Эти два кластера достаточно различаются, чтобы исследователи пришли к выводу, что их можно генетически классифицировать как два разных вида.
Ученые также сравнили ДНК унаследованных женщинами митохондрий ("батарейки" клеток) и Y-хромосомы, переносимых мужчинами. Это показало - как и у гигантских панд, именно самки рассеиваются по всему их диапазону, а не самцы. Это отличается от большинства млекопитающих, в которых именно самцы путешествуют и распространяют генетическое разнообразие среди различных популяций. Как и у гигантской панды, это может быть связано с конкуренцией за норы между самками, а также с территориальным распределением самцов.
Что-нибудь из этого имеет значение? В конце концов, такие классификации могут показаться неактуальными и занудными, если нам нужна молекулярная генетика только для того, чтобы различать две в противном случае совпадающие пушистые панды. Но да, виды (и подвиды) имеют значение.
Это полезно для повышения осведомленности. Возможно, вы слышали о Одиноком Джордже на Галапагосских островах, последней выжившей гигантской черепахе острова Пинта. Он прославился (и привлек серьезное внимание и поддержку общественности) именно потому, что ученые признали, что гигантские черепахи - это разные виды или подвиды на разных островах.
Знание молекулярной генетики также имеет решающее значение для перспектив выживания красных панд. Знание прошлых закономерностей генного потока и того, что самки в основном ответственны за это, означает, что специалисты по охране природы могут планировать размножение зоопарков или транслокации особей в дикой природе в соответствии с генетикой популяции.
Исследователи выделяют три отдельные популяции внутри китайской красной панды и предполагают, что они рассматриваются как отдельные единицы охраны природы. Для одной из популяций необходимо международное сотрудничество между Китаем, Мьянмой и Индией. Выявление этого в генетике милого "флагманского вида", такого как красная панда, является многообещающим способом заставить политиков работать вместе, преодолевая границы, для защиты целых экосистем с гораздо более широкими природоохранными выгодами.
Информация о состоянии популяции красной панды ограничена, но общая оценка ее состояния существенно ухудшается. Разграничение двух видов может позволить выделить различные уровни уязвимости. Важно отметить, что гималайская красная панда отличается очень низким генетическим разнообразием и несет в себе высокий уровень потенциально нездоровых мутаций. Теоретически это означает, что ученые могли бы осуществить генетическое спасение путем селективного разведения их с китайскими красными пандами.
Но именно здесь различные концепции видов как отдельных сущностей становятся спорными. Использование генетики для определения вида как кластера с единым геномом - концепция "фенотипического вида" - получает все более широкое распространение, но все еще вызывает споры. Один из вариантов заключается в том, чтобы вместо этого вернуться к концепции "биологического вида", в которой говорится, что животные, которые могут быть скрещиваны, являются одним и тем же видом, а различия, основанные на внешности или других характеристиках, образуют отдельный подвид. Исходя из этого, гималайские и китайские рыжие панды, способные размножаться друг с другом, являются одним и тем же видом.
Все это поднимает много каверзных вопросов: были бы мы правы, если бы генетически изолировали гималайскую красную панду для чистоты, но рисковали бы бедным геном.
