27 апреля 1922 года произошло рождение легенды в мире девушек, виртуозно управляющих самолётами.
Конечно, есть и не менее знаменитые личности, о которых можно говорить, затрагивая эту тему. Амелия Эрхарт, Эми Джонсон и некоторые другие девушки-авиаторы оставили след в истории. Но сегодняшний предмет обсуждения - английская лётчица Шейла Скотт, родившаяся в этот день, и как никто другой заслуживающая всех похвал за её выдающуюся карьеру.
В период с 1965 по 1972 год она закрепила за собой место в истории авиации, поставив более 100 летных рекордов и завоевав множество трофеев и наград. Она совершила три одиночных полета по всему миру и стала первым пилотом (причём независимо от пола, перегнав в этом достижении и всех мужчин), совершившим полет прямо над настоящим Северным полюсом на легком самолете.
Немного биографии Шейлы
Родилась Шейла Кристин Хопкинс в Вустере, в самом сердце английской сельской местности, во время второй мировой войны она служила медсестрой в военно-морском госпитале. В 1943 году она начала неудачную карьеру актрисы, приняв имя Шейлы Скотт.
После посещения Вустерской школы-интерната Скотт стала медсестрой-стажером в военно-морском госпитале Хаслар в 1944 году. Там она ухаживала за ранеными во время Второй мировой войны. В Лондоне она выступала в небольших ролях в театре, кино и на телевидении и работала моделью (1945-1959 гг.). В 1960 году она получила лицензию пилота, купила старый биплан у Королевских военно-воздушных сил и выиграла несколько гонок, захватив за этот год трофеи De Havilland и Jean Lennox Bird. Чтобы заплатить за полет, она стала демонстранткой самолетов "Сессна" и "Пайпер".
И конечно, для этого должен был случиться переломный момент в её жизни. Им стал 1958 год, когда Шейла научилась летать, в последствии купив свой собственный первый самолет - переоборудованный "Тигр Мот".
А уже в 1966 году Шейла совершила свой первый кругосветный перелет, пролетев около 31 000 миль за 189 часов полета. Это был первый такой самостоятельный полет для представителей английской авиации, по совместительству самый дальний самостоятельный полет, и только третий кругосветный полет женщины в истории на тот момент.
Серия рекордов
Затем англичанка начала бить рекорды один за другим. Пролетела между Лондоном и Кейптауном в 1967 году; через Северную Атлантику в том же году; через Южную Атлантику в 1969 году; от экватора до экватора через Северный полюс в 1971 году, став первой женщиной, совершившей полет вокруг света через Северный полюс на легком самолете.
После своего рекордного полярного полета она совершила третий кругосветный перелет, заработав свой 100-й рекорд мирового класса, включая новое время полета из Дарвина, Австралия, в Лондон за три с половиной дня, побив предыдущий рекорд на полтора дня. В 1967 году она установила 23 мировых рекорда всего за один год.
Скотт была награждена Орденом Британской империи (1968), а также золотой медалью Королевского аэроклуба (1972).
Она написала книги "Я должна летать" (1968) и "На вершине мира" (1973; американское название "Босонога в небе", 1974). Вторая была полноценной автобиографией легендарной летчицы.
Автобиография
В 1974 году Шейла нашла время написать свою автобиографию "Босоногий в небе", которая была опубликована Макмилланом. В ней она писала о своем арктическом одиночестве, описывая свой полет над "акрами и акрами одинокого пустынного ледяного моря, как будто все остальные на Земле таинственным образом исчезли, и я побродила в космос на какую-то другую планету".
Несмотря на свое мастерство в небе, Шейла добилась меньших успехов на суше и трижды провалила тест на вождение. Получив, наконец, права с четвертой попытки в 1971 году, она сказала: "Ужасно трудно приспособиться к вождению автомобиля, когда ты привык пользоваться ногами на педалях руля". Я хотела вернуться на рулевую колонку и улететь".
Ее рекордные достижения не принесли того финансового вознаграждения, на которое она могла надеяться, а Шейла всегда боролась за средства. Ее печальные и одинокие последние дни были проведены в лондонской постели. Она умерла от рака в 1988 году, в возрасте 66 лет.
