Когда вспоминаешь Советский Союз, один из образов, который сразу всплывает в памяти - это Олимпийский Мишка, талисман Олимпийских игр, проходивших в 1980 году в Москве.
Несмотря на мой тогда детский возраст, до сих пор помню эту пронзительную, светлую грусть, когда он взлетал в небо под слова «До свидания, наш ласковый Миша» песни в исполнении Льва Лещенко и Татьяны Анфицеровой.
Конкурс на самое лучшее изображение медведя был объявлен за три года, в 1977 году. Победу присудили рисунку 42-летнего детского иллюстратора Чижикова Виктора.
Образ талисмана фигурировал везде – на сувенирах, значках, конвертах, почтовых марках, плакатах, вымпелах. И до сих пор вы можете встретить олимпийского мишку в виде мягких игрушек, керамических фигурок, даже шоколадных конфет.
К Олимпийским играм в Загорске (сейчас Сергиев Посад) в филиале НИИ резиновой промышленности был создан восьмиметровый аэростат «Олимпийский Мишка». Для испытаний было сделано два дубликата. Немногие знают, что изначально в задней лапе Мишки была установлена кабина инженера, который должен был управлять полетом, чтобы резиновая фигура взлетела вертикально вверх, не задев при этом трибуны или олимпийский огонь. Шары, наполненные гелием, Мишка держал в передних лапах и был очень неустойчив.
К несчастью, на испытаниях медведь задел чашу олимпийского огня и загорелся. Инженер Игорь Артамонов погиб от ожогов. После этого решили отказаться от кабины пилота, шары прикрепили к ушам фигуры медведя, чтобы фигура была более устойчивая.
Итак, во время церемонии закрытия Олимпийских игр в Лужниках Мишку под песню «До свидания, Москва» отпустили в небо. Это было очень трогательно. Публика на стадионе и зрители у черно-белых экранов не могли сдерживать слез.
Интересно, что спустя несколько часов Мишку нашли на Воробьевых горах. Некоторое время он выставлялся на ВДНХ в павильоне "Юные натуралисты". Осенью 1980 г. одна немецкая фирма обратилась к советскому правительству с предложением купить Олимпийского Мишку за крупную сумму денег, но ей было отказано.
А дальше история совсем не веселая. . . Мишку отвезли на склад Олимпийского комитета, где в последствии в подвале он был съеден крысами…