Император Александр 1 (1801-1825), старший сын Павла 1 и любимый внук Екатерины II родился 12 декабря 1777 года. Наречён бабкой в честь Александра Невского, покровителя Петербурга. Умеренный республиканец, он пытался бороться с грубыми проявлениями деспотизма и крепостничества. Был образованным, но скрытным и лицемерным человеком. В день вступления на престол 12 марта 1801 года провозгласил стремление управлять народом «по законам и по сердцу своей премудрой бабки».
Символами 18 века были слова «разум», «свобода», «общее благо», «права человека и гражданина»… 19 век принёс новые понятия: «капитализм», «промышленная революция», «индустриалы», «социализм», «классовое самосознание». Они вошли постепенно в сознание российских политиков, учёных и обывателей.
К началу 19 века Россия превратилась в крупнейшую европейскую державу. В 1858 году она занимала площадь 19,6 млн. кв. км. В состав России входили Бессарабия, Финляндия, Приморский край, большая часть Кавказа и Казахстана. Если в начале века в стране жило 37 млн. человек, то по переписи 1857 года уже почти 68 млн. человек. Большинство по-прежнему жило в деревне.
В первой половине 19 века в России начались процессы разложения феодально-крепостнической системы и созревание новых капиталистических отношений. Разложение крепостничества приобрело кризисный характер. За первые 60 лет 19 века ежегодный вывоз хлеба из России за границу вырос в 6 раз. Но от Северной Америки Россия отставала по этому показателю в 4 раза. Догнать американского фермера было невозможно. Мешало барщинное хозяйство, экстенсивное земледелие, рост отходничества (занятий крестьян ремёслами) и невозможность усиления эксплуатации крестьян (помещик рисковал подорвать главный источник своего богатства). За первые полвека доходность от земледелия крестьян выросла на 16-45%, а доходы от промыслов – на 172-253%
Процессы в промышленности. За 1799 – 1860 гг. число мануфактур выросло с 2094 до 157338. Но этот бум был в первой трети века. В 30-40-х годах 19 века в России начинается промышленный переворот, т.е. переход от мануфактуры к фабрике, к окончательному становлению капиталистических классов. К 50-м годам 2/3 продукции давали машинные производства, поэтому производительность труда на них утроилась. Одновременно шёл процесс распада мануфактур и роста вольнонаёмных рабочих. За 1865-1879 гг. ряды индустриального пролетариата выросли в 1,5 раза, достигли почти 1 млн. человек. Причём он был много- национальным и сконцентрированным на крупных предприятиях
Рост промышленности повлёк оживление других отраслей. Вывоз товаров за границу за 1801 – 1860 гг. вырос с 59 до 226 млн. руб. в год. В первой половине века построены шоссейные дороги, которые соединили Петербург с Москвой и Варшавой, Москву с Ярославлем и Нижним Новгородом (1860 г. – всего было 9 тыс. вёрст шоссе). В 1837 г. открылась первая железная дорога Петербург - Царское Село, а в 1851 г. – Петербург – Москва. Однако развитие хозяйства страны сдерживалось тогда многими войнами.
Социальный строй
Перемены в экономике затронули и социальный слой России.
Дворянство выходило из замкнутого сословия и устремилось на поиски доходов либо от службы, либо от предпринимательства. В жёсткой конкурентной борьбе оно сталкивалось с новыми силами. Одной из таких сил стали разночинцы (отставные солдаты, мелкие служащие, нижние придворные чины – повара, конюхи и садовники), появившиеся ещё в начале 18 века. Разночинцы в 19 в. стали социальной базой для появления интеллигенции (врачи, юристы, инженеры, журналисты и т.д.) и чиновничества. Другим источником формирования интеллигенции стало дворянство. В отличие от дворянства интеллигенция сразу создала собственные «учреждения» - домашние солоны, университеты, кружки, толстые журналы, земства, которые использовала для своего влияния в обществе. Интеллигенция - это слой образованных, общественно активных и оппозиционно настроенных к власти людей.
Самым больным в России оставался крестьянский вопрос. И первым взялся за него Александр I. В 1803 г. он издал указ «О вольных хлебопашцах», который дал свободу 47 тыс. (0,5%) помещичьим крестьянам. Император сделал ряд попыток ограничения крепостничества в западных и центральных губерниях России. При нём в 1811 – 1818 гг. готовились первые (но не принятые !) проекты отмены крепостного права.
Ещё больше усилий на решение этой проблемы затратил следующий император - Николай I (1825-1855). Почти все эти годы действовали 9 секретных комитетов по улучшению жизни крестьян. Противодействие дворянства и бюрократии не позволило решить эту проблему. Больше их волновали свои корпоративные интересы укрепления первого сословия.
Продолжение следует...