Это удивительное природное явление поразит вас своим величием и красотой. Ледник Менденхолл расположен в одноименной долине недалеко от города Джуно (19 км) на Аляске, и простирается на несколько десятков километров от ледяного поля Джуно до реки Менденхолл.
На территории ледника организована рекреационная зона, входящая в состав заповедника Тонгасс. Пещеры представляют собой ледяную полость, находящуюся на глубине 120 метров.
Часть ледниковых пещер образовывается силой постледниковых вод, которые текут под слой ледника, и основа у таких пещер – каменная. С 1958 года ледник Менденхолл отступил почти на 3 километра, образовав множество ледяных пещер. Из-за таяния ледника и движения, размер и цвет пещер постоянно меняется - они уменьшились как минимум на треть от их первоначального размера в течение одного года и цвет их стен перешел от глубокого бирюзового до грязно-синего.
Ледник Менденхолл доступен для посещения туристов. Есть несколько маршрутов, которые приведут вас сюда: Восточная ледяная петля — проходит вдоль линии наибольшего продвижения ледника, а Западная ледниковая тропа — ведет к его западной стене. Тропа Morain Ecology поделится информацией о восстановлении растительности на земле, которая стала свободной от льда. Тропа Photo Point — лучшее место для панорамной съемки ледника, где все окружающие пейзажи способствуют этому!
А вот, добираться к ледяным пещерам в леднике Менденхолл довольно непросто. Сначала придется проплыть на каяке, после чего нужно карабкаться по льду, но такой сложный путь стоит того. Некоторые пещеры имеют необычную окраску благодаря прозрачному своду, через которые проникает солнечный свет.
Ко всему прочему, никто не гарантирует безопасность посетителей, потому как состояние ледников достаточно нестабильно и зависит от множества факторов. Не рекомендуется посещать эти места в летний сезон, когда ледники находятся под воздействием высокой температуры. При посещении пещер туристы должны понимать насколько это опасно - в любой момент есть риск падения огромных кусков льда, вплоть до полного разрушения пещеры.