За всю историю освоения космоса человечество отправило только четыре зонда с идеей, что когда-нибудь они покинут Солнечную систему и достигнут далёких звезд. Астрономы подсчитали, когда это произойдет.
НАСА отправило в космос четыре устройства, а именно зонды Voyager-1 и Voyager-2, а также Pionieer-10 и Pionieer-11. Их конечной целью было достичь звезд, отличных от Солнца, и отправить информацию о них человечеству. К сожалению, с обоими устройствами Pionieer больше нет контакта, но миссии Voyager по-прежнему предоставляют нам захватывающие новости о границах Солнечной системы.
Несмотря на то, что астрономы в конечном итоге потеряют связь с Вояджерами, все четыре зонда все равно пройдут через пропасть Вселенной и достигнут звезд. Астрономы из Лаборатории реактивного движения и института астрономии Макс Планк решил ответить на вопросы, когда это произойдет и какими будут звезды. Оказывается, ответ на этот вопрос сам по себе необычен.
В течение следующего миллиона лет устройства будут летать на расстоянии около 2 парсеков от 60 звезд. (1 парсек составляет около 3,27 световых лет) Первой звездой, которая встретит на своем пути три зонда, будет Проксима Центавра, ближайшая к нам, сразу после Солнца. Voyager-1 пролетит мимо неё через 16 700 лет, Pioneer-11 через 18 300 лет и Voyager-2 через 20 300 лет.
А Pioneer-10 увидит звезду по имени Росс 248 с расстояния 1,041 парсек примерно через 33 800 лет. Астрономы также вычислили, используя данные из зонда Гайи, что первым зондом, который прилетит в другую планетную систему, будет Пионер-10. Он будет находиться в созвездии Кассиопеи.
Американцы и немцы также заявили, что в дополнение к тесной встрече трех зондов с Проксимой Центавра, Voyager-1 через 303 000 лет приблизится к звезде TYC 3135-52-1, Voyager-2 через 42 000 лет пройдет звезду Ross 248 и Pioneer-11 будет рядом со звездой TYC 992-192-1 через 928 300 лет.
