Несмотря на старые, устаревшие рисунки длинноногих динозавров, блуждающих в болотах, ученые долгое время считали, что динозавры любят землю: Никто не считался плавающим. Теперь, однако, новое обнаружение хвоста, найденное в Марокко, показывает, что острозубым и страшным Spinosaurus aegyptiacus был Майкл Фелпс из мелового периода.
Хищный спинозавр, который мог вырасти до 23 футов (7 метров) в длину, имел широкий, похожий на весло хвост, который был больше хвостов сегодняшних крокодилов, чем хвост других плотоядных динозавров, сообщили сегодня (29 апреля) исследователи в журнале Nature.
"Это открытие - гвоздь в гроб для идеи о том, что не птичьи динозавры никогда не вторгались в водное царство", - сказал в заявлении Низар Ибрагим, палеонтолог из Университета Детройтского Милосердия и ведущий автор нового исследования. "Этот динозавр активно преследовал добычу в толще воды, а не просто стоял на мелководье в ожидании проплывающей мимо рыбы".
Плавательные спинозавры
Спинозавр всегда был спорным существом. Это был теропод, или часть группы преимущественно плотоядных динозавров, которые ходили на двух ногах; и он был примерно размером с другого теропода, тираннозавра Rex, с массивными проекциями его позвонков, возвышающихся до 5,4 футов (1,6 м) над его спиной.
Палеонтологи считают, что эти проекции, вероятно, поддерживали парус, покрытый кожей. Учитывая длинное рыло и конусообразные зубы, похожие на современных крокодилов, палеонтологи уже давно уверены, что спинозавр ел рыбу, но большинство подозревает, что спинозавр блуждал по береговой линии, охотясь на мелководье.
Ибрагим и его коллеги думали, что спинозавр - это нечто большее, чем просто кулик.
В 2014 году исследователи опубликовали статью в журнале Science, в которой утверждали, что динозавр приспособлен к тяжелому водному образу жизни. У него были плоские ноги и ноздри высоко на голове, а также плотные кости, которые позволяли ему контролировать плавучесть во время плавания, писали они в то время.
Но, как они писали в новой газете "Природа", эта идея была поставлена под сомнение, особенно потому, что не было никаких доказательств того, как спинозавр мог бы двигать себя по воде.
Особым камнем преткновения было пустое место на скелете спинозавра, где должен был быть его хвост.
Существующий скелет Spinosaurus aegyptiacus является в основном завершенным, пишет Ибрагим и его коллеги. Другие известные скелеты этого вида были размещены в Мюнхене (Германия) во время Второй мировой войны и были уничтожены бомбардировками. Остальным образцам не хватало большей части хвостового и позвоночного сечения.
Новое открытие
Новое ископаемое, обнаруженное в зарослях Кемка юго-восточном Марокко, изменило все это. Ибрагим и его команда обнаружили кости, составляющие около 80% длины хвоста молодого спинозавра.
И хвост не был похож на хвост других плотоядных тероподов. Он был высокий и плоский, как плавник. Для проверки того, как бы хвост выполнялся в воде, исследователи создали пластиковую модель хвоста и прикрепили его к роботизированному контроллеру.
Они обнаружили, что хвост производил в восемь раз больше толчка в воде, чем хвосты двух других тероподов - аллозавра и целофиза, небольшого триасового хищника. Он также был в 2,6 раза эффективнее в своем движении, чем хвосты этих двух наземных динозавров. Вместо этого он вел себя как хвост современного крокодила или современного хохлатого тритона - двух водных животных, которые также могут передвигаться по суше.
Находки приземлились с всплеском в палеонтологическом сообществе в среду (29 апреля).
"Этот хвост, на мой взгляд, выглядит водяным", - рассказал CNN Джейсон Пул, палеонтолог и адъюнкт-профессор Дрексельского университета, который не участвовал в исследованиях.
Но, несмотря на свое плавательное мастерство, спинозавр, вероятно, не ушел слишком далеко от суши, сказал Gizmodo в университете Эдинбурга палеонтолог Стив Брусатте, который также не был вовлечен в исследование.
"Без сомнения, спинозавр умел плавать на мелководье, но его окаменелости также встречаются в глубине страны, так что, вероятно, ему было удобно на суше и в воде", - сказал Брусатте.
