Прежде чем человек стал грозным охотником и пробился на вершину пищевой цепи, кошачьи были самыми успешными и могущественными хищниками на большинстве материков. Даже сегодня большие кошки продолжают вызывать восхищение и страх, но некоторые из их вымерших сородичей просто поражают.
В этой статье мы посмотрим на 5 самых крупных и могучих кошек в истории нашей планеты.
5. Европейский ягуар (Panthera gombaszoegensis)
Европейский ягуар, или Panthera gombaszoegensis принадлежат к другому виду, чем современные ягуары. На самом деле, никто точно не знает, как выглядел европейский ягуар. Ученые считают, что он, вероятно, был очень похож на нечто среднее между львом и ягуаром.
Тем не менее, очевидно, что это был огромный зверь весом до 210 кг или более. Европейский ягуар был одним из главных хищников 1,5 миллиона лет назад на территории современной Европы. Его ископаемые останки были найдены в Германии, Франции, Англии, Испании и Нидерландах.
4. Пещерный лев (Panthera leo spelaea)
Пещерный лев - гигантский подвид современного льва, который мог весить 300 кг или даже больше. Он был одним из самых опасных и могущественных хищников во время последнего ледникового периода в Европе.
Есть свидетельства, что доисторические люди могли поклоняться этому зверю. Это косвенно подтверждается множеством наскальных рисунков, изображающих пещерного льва, и несколькими найденными статуэтками, в которых угадывается это животное.
Интересный факт: на пещерных рисунках отчетливо заметно то, что этот ближайший родственник льва совершенно не имел гривы, а на его ногах и хвосте имелись отчетливые полосы.
3. Гомотерии (род Homotherium)
Гомотерии были одними из самых успешных хищников среди кошачьих в доисторические времена и встречались в Северной и Южной Америке, Европе, Азии и Африке. Они били хорошо адаптированы к различным средам обитания, включая субарктическую тундру, и просуществовали в течение 5 миллионов лет, исчезнув примерно 10 000 лет назад.
Гомотерии были дневными охотниками, приспособленными к быстрому бегу. У них были очень длинные передние и более короткие задние лапы, что придавало ему слегка гиеноподобный вид. Масса их тела могла достигать 400 кг (больше, чем у современных амурских тигров).
2. Махайроды, или саблезубые тигры (род Machairodus)
Махайроды выглядели как гигантские тигры с огромными клыками, похожими на сабли. В отличие от знаменитого смилодона, у него были очень похожие на тигра пропорции и длинный хвост. Однако, сейчас невозможно точно установить, имелись ли на его теле полоски или пятна.
Махайроды - относительно малоизвестные доисторические кошки. Тем не менее они были одними из самых больших кошек, когда либо живших на нашей планете. Вес самых крупных мог достигать 500 кг! Благодаря такому размеру они могли охотиться даже на слонов и носорогов.
К счастью для наших предков, махайроды вымерли задолго до появления современных людей.
1. Смилодон (Smilodon populator)
Смилодон - самая известная саблезубая кошка, которую часто неверно называют "саблезубым тигром". Этот зверь был одним из самых грозных хищников Южной Америки и достигал более 500 кг по массе!
Смилодон хоть и не был таким же проворным, как современные большие кошки, но имел очень мощное тело с толстыми и сильными конечностями, которые несли несли длинные когти, необходимые для удержания добычи. Его огромные клыки могли достигать 30 см в длину и были идеальным оружием против мамонтов, гигантских ленивцев и любых других животных, которым не повезло попасть в засаду этого суперхищника. Смилодон вымер около 10 000 лет назад, что означает, что он сталкивался с людьми.
Как хищник смилодон не знал конкуренции в свое время и был грозой всего континента, поэтому он занял первое место в этом списке.
Спасибо, что прочитали статью!
Если вам понравилась статья, посмотрите другие наши публикации:
5 малоизвестных доисторических животных
5 малоизвестных доисторических монстров