Пруссию середины и второй половины XVIII века порой называют "идеальным государством эпохи Просвещения". Некоторые основания для этого безусловно имеются. Все государственное управление королевства строилось на рациональном разделении обязанностей и строгой дисциплине. "Каждому свое!" - так звучал девиз государства, правители которого сделали его почти "из ничего", подобно барону Мюнхаузену, буквально вытянув себя за волосы из болота.
Крестьяне и ремесленники старательно трудились. Прусские чиновники, в отличие от российских, почему-то не воровали и не брали взяток. Прусские офицеры, в отличие от своих русских коллег, прилежно изучали военное дело и не слишком увлекались кутежами и картами. Надо сказать. что и инспекционные проверки государством исполнения обязанностей для всех сословий были частыми, а наказания довольно суровыми.
Гогенцоллерны получили Бранденбург в обмен на свои владения в Пфальце. Занятый войной с Россией польский король Стефан Баторий во второй половине XVI века разрешил (как покажет история весьма недальновидно) зависимой от Польши Пруссии объединиться с Бранденбургом, что привело к созданию сначала великого герцогства, а потом и королевства Пруссии.
Все герцоги и короли Пруссии были одержимы идей увеличения территории своего маленького королевства. Для этого, считая "каждую копейку" и экономя практически на всем упорно и последовательно создавали одну из сильнейших в Европе армий.
На прусскую армию работала фактически все экономика страны. "У всех государств есть армии, а у прусской армии есть государство", - писал остроумный Вольтер, и это было действительно так. Во второй половине XVIII века Пруссия, десятая по численности населения в Европе, имела третью по численности, после России и Франции, армию.
И армию во многих отношениях одну из самых передовых в мире, по своей организации, тактике и вооружению. Достаточно показателен тот факт, что создаваемую "с нуля" армию, восставших против Англии ее Северо-американских колоний, был приглашен обучать военному искусству и правильной тактике регулярной пехоты отставной прусский генерал.
Прусские солдаты были вооружены лучшими в Европе кремневыми ружьями ("фузеями"), у которых затравные отверстия были расточены "на конус", а деревянные шомполы для чистки стволов заменены на железные (это увеличивало скорость стрельбы и уменьшало количество осечек).
Жесткая дисциплина, быстрота и слаженность действий, автоматизм в выполнению команд офицеров делали прусскую армию опасной для любого противника. И это при том, что офицерами могли быть только прусские дворяне, а рядовые солдаты-наемники набирались из разного сброда, часто насильно. Единственным способом поощрения солдат было повышение жалованья.
"Обыватель не должен знать, что король воюет." (Фридрих II).
"Что бы не случилось солдат должен быть тепло одет и сытно накормлен."(Фридрих II).
"Если вам нравится соседняя область - захватите ее. Потом всегда найдутся историки, которые оправдают ваши действия." (Фридрих II).
Когда соседняя Австрийская империя в 1740 году была втянута в так называемую "войну за австрийское наследство" молодой прусский король Фридрих II понял, что все готово и наступила пора действовать. Вся, или почти вся промышленность работала на войну. Армия была готова и отмобилизована, необходимые для ведения войны финансовые и материальные резервы накоплены.
Богатая углем и промышленно развитая Силезия, принадлежавшая Австрии, была для Фридриха давно облюбованным "лакомым кусочком"- "Форвертс!".
Война, позже названная Первой Силезской, началась декабрьским вторжением армии Фридриха в Силезию. Пруссаки не встретили никакого сопротивления, так как австрийских войск в крае почти не было. Крепость Глогау, Нейссе и Бриг были обложены, город Олау взят, вольный имперский город Бреслау (сейчас польский Вроцлав) вынужден был принять нейтралитет.
Императрица Мария-Терезия направило против Фридриха сформированную в Ольмюце армию под командованием фельдмаршала Нейперга.
Обе армии были почти равносильны (австрийцы — 25 тысяч, пруссаки — 24 тысячи человек); однако, австрийская имела больше конницы, а прусская — больше пехоты и артиллерии.
9 апреля 1741 года австрийская армия прибыла к Мольвицу и заняла в окрестностях квартиры, причём, полагая, что пруссаки ещё далеко, не выставила форпостов.
Фридрих 8 апреля перешел реку Нейссу при Михелау и Левене, с намерением двинуться к Гроткау, когда узнал о близости австрийской армии. Имея в виду важное значение для себя города Олау, находящегося в 20 километрах от Мольвица, Фридрих решил обеспечить этот пункт сражением у Мольвица. Это было его первое крупное сражение.
Австрийская пехота стала поспешно выступать из Мольвица, а конница правого крыла, генерала Ремера, из Мерцдорфа, и выстраиваться перед Мольвицем. Таким образом, Нейперг, вынужденный строить свою армию в боевой порядок под огнём прусской артиллерии, подвергался опасности быть разбитым по частям.
При этих трудных обстоятельствах Ремер, с целью дать прочим войскам время построиться, к часу пополудни атаковал с конницей левого крыла конницу правого прусского крыла. Прусская конница не выдержала натиска, одна её часть бросилась на 2-ю линию, другая мчалась вдоль 1-й линии и обе преследовались австрийцами, по которым 1-я линия прусской пехоты открыла огонь. Тогда австрийская конница обратилась на неё и привела в беспорядок несколько батальонов
2-я линия прусаков, атакованная с тыла австрийской конницей, повернулась кругом и с большим спокойствием отбила атаку. Попытка австрийской конницы опрокинуть правофланговые батальоны, стоявшие между линиями, также не удалась. При этих атаках Ремер был убит, его конница, обратилась в бегство и с большими потерями отступила обратно на свой левый фланг.
Между тем, Фридрих, видя свою конницу разбитой, а пехоту в колебании, посчитал, что сражение проиграно и в замешательстве ускакал в Олау с эскадроном жандармов, укрывшись в каком-то монастыре. При этом он чудом разминулся с конным отрядом австрийцев, избежав позорного плена.
Между тем, прусская пехота, командование над которой принял генерал фон Шверин, в строгом боевом порядке двинулась вперед, стреляя со скоростью, неизвестной до того в других армиях, благодаря выучке и вновь введенным железным шомполам.
Австрийцы, у которых в суматохе ломались деревянные шомпола, не могли отвечать противнику такой же учащенной стрельбой.
Австрийский генерал Берлихинген, желая остановить наступление прусской пехоты, атаковал вновь с конницей правого крыла левый фланг пруссаков. Вторично прусская конница была опрокинута, и снова прусская пехота стойко отразила австрийских конников.
В это время Шверин решительно двинул прусские полки с барабанным боем вперед. Австрийцы заколебались, а некоторые полки обратились в бегство. В 7 часов вечера Нейперг приказал отступать на Мольвиц и Гроткау.
Таким об разом, первая битва будущего великого полководца едва не закончилась поражением, а сам он в решающий момент боя растерялся и бежал, бросив свою армию...
