Драма на финише
Олимпийский марафон состоялся в Лондоне 24 июля 1908 года. Стартовали 55 человек, финишировали 27. Одним из них был россиянин — родившийся в Курляндской губернии, но уже проживавший в Великобритании Георг Линд занял 19 место (3:26:38).
Изначально планировалось, что длина дистанции составит привычные для тех времен 25 миль, однако по просьбе королевской семьи линию старта перенесли к балкону Виндзорского замка. Так расстояние увеличилось до современных 26 миль 385 ярдов (42 км 195 метров), а официальной такая длина дистанции стала с 1921 года.
Итальянец Дорандо Пьетри начал забег в невысоком темпе, но затем ускорился и после 32 км вышел на второе место. Узнав, что опережавший его конкурент из Южной Африки испытывает проблемы со здоровьем, он прибавил еще и за 3 км до финиша стал лидером, и тут обезвоживание настигло его самого. Когда он предстал перед 75 000 зрителей на Олимпийском стадионе, Пьетри сначала побежал не туда, затем пять раз упал. Во всех случаях ему помогли подняться судьи. Потратив на последние 350 метров десять минут, Дорандо все же финишировал первым (2:54:46), но после протеста американской делегации (посторонняя помощь!) его дисквалифицировали. Так олимпийским чемпионом стал прибежавший вторым Джонни Хейс. Его результат 2:55:18 на тот момент — олимпийский рекорд.
Слава Пьетри
Несмотря на дисквалификацию, на церемонии награждения Пьетри чествовали, как героя. Королева Александра вручила ему кубок из позолоченного серебра. Благодаря прессе и, в частности, корреспонденту газеты Daily Mail Артуру Конан Дойлю он стал популярен во всем мире. Автор «Шерлока Холмса» даже открыл сбор средств для Дорандо, чтобы тот смог открыть пекарню в родном городе.
Через несколько месяцев Пьетри пригласили в США для серии показательных выступлений. Изюминкой стала его личная дуэль с олимпийским чемпионом Хейсом в Медисон-сквер-гарден в Нью-Йорке. В присутствии 20 тысяч зрителей (еще 10 тысячам билетов не хватило) победил итальянец. Он же выиграл и повторный забег, случившийся через полгода.
В ходе турне Дорандо выиграл 17 забегов из 22-х, а в 1909 году вернулся в Италию. Посвятив профессиональному бегу еще пару лет, он прилично заработал, завершил карьеру и занялся гостиничным бизнесом, а когда обанкротился, открыл автомастерскую. Умер Пьетри в 56 лет от сердечного приступа.
Олимпийский чемпион
Джонни Хейс родился 10 апреля 1886-го в Нью-Йорке в семье ирландских эмигрантов. В 1905-м стал помощником менеджера по продаже спортивных товаров, а по ночам тренировался на беговой дорожке на крыше здания Блумингдейлс. После золота Игр его повысили до менеджера департамента.
Спортивную карьеру Хейс начал пятым местом на Бостонском марафоне 1906 года — 2:55:38. В следующем году он стал в Бостоне третьим — 2:30:38, в 1908-м — вторым (2:26:04). Благодаря этому успеху Джонни и отобрался на лондонскую Олимпиаду.
Как и Пьетри, после Игр-1908 Хейс купался в лучах славы и зарабатывал деньги бегом. В 1912-м он был тренером олимпийской сборной США, позже преподавал физкультуру и работал продовольственным брокером. Умер в 1965 году.
