Существую простые кристаллы, построенные из атомов одного сорта. Например, алмаз состоит из чистого углерода, и представляет собой атомарный кристалл.
Поваренная соль - кристалл, состоящий из двух ионов, -натрия и хлора (ионный кристалл). Существуют более сложные кристаллы, построенные из молекул (молекулярные кристаллы).
Но в любом виде кристаллов можно выделить наименьшую повторяющуюся группу атомов или по-другому, элементарную ячейку. Размеры такой элементарной ячейки могут быть весьма различны. У атомарных кристаллов наименьшие расстояния между соседними узлами (вершинами ячейки), а самые большие размеры у молекулярных кристаллов.
Идеально плоские грани кристаллов - это плоскости, проходящие через узлы, в которых находятся атомы. Но не всякая узловая плоскость может ограничивать рост кристаллов. Кристалл ограничивают плоскости, наиболее густо усеянные узлами. Давайте посмотрим на схему. Соответственно ей могут развиться грани, которые будут параллельны плоскостям I и III, и не может появиться плоская грань, параллельная направлению II. Вот такая любопытная закономерность.