Европейско-японский космический зонд BepiColombo совершил свой первый гравитационный маневр с момента его запуска в 2018 году. Аппарат использовал гравитацию нашей планеты, чтобы сосредоточиться на конечной цели - планете Меркурий.
10 апреля этого года в 9:25 по мск космический аппарат BepiColombo пролетел мимо Земли на расстоянии всего 12 700 км. Это первый из девяти гравитационных маневров (но единственный у Земли), запланированных в миссии, которые позволят зонду выйти на орбиту Меркурия в 2025 году.
Пролет не требовал активного контроля аппарата с Земли, но 34 минуты были критическими. Зонд находился в тени Земли, и впервые с момента запуска солнечные панели не подали электричество на аппарат.
Во время тесного пролета на европейском аппарате Mercury Planetary Orbiter, входящем в состав зонда, было запущено большинство научных приборов. Ученые будут использовать полученные данные для их калибровки.
Зонд теперь дважды пролетит мимо Венеры. Впервые космический аппарат встретится с нашей соседкой в октябре 2020 года. Следующие шесть близких пролетов будут проходить вблизи Меркурия.
BepiColombo - первая европейская миссия на планету Меркурий. Это совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Зонд BepiColomo состоит из двух составляющих: европейского орбитального меркурианского аппарата Mercury Planetary Orbiter (MPO), японского меркурианского магнитосферного орбитального аппарата Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) и транспортного модуля Mercury Transfer Module (MTM). Модуль оснащен ионным двигателем, работающим от солнечных батарей.
Зонды достигнут Меркурия в конце 2025 года, где после разделения они займут полярные орбиты. Научный этап миссии должен начаться в марте 2026 года.
Источник: ESA
