Большая часть методов замены маток связывается с необходимостью предварительного изъятия старой матки. Отыскать матку легче в слабой семье, в то время, когда большая часть пчел находится вне улья; легче найти ярко помеченную матку, хорошо откладывающую яйца и медленно движущуюся по сотам. Пчеловод должен вести себя правильно: эту работу нужно проводить очень осторожно и почти без дыма. Матка чаще всего находится на сотах с расплодом, напротив летка. Поэтому лучше всего начинать осмотр не с медового магазина, а с крайнего сота с медо-перговыми запасами, расположенного у противоположной стены. По возможности тихо снимают маты, разделительную доску, затем отодвигают или вынимают крайний сот, на котором матки, скорей всего, не окажется, затем осматривают следующие. Вынув сот, нужно осмотреть открытую поверхность следующего, и только потом осматривать вынутый. Если осмотр проводится умело, матка обычно отыскивается на третьем или четвертом соте. Поскольку матка прячется от света, перед осмотром можно снять межрамочную прокладку с последней (или двух последних) улочки, чтобы не дать матке уйти в другой конец улья.
Найденную на соте матку накрывают колпачком, а затем переселяют в клеточку. При определенной сноровке лучше всего просто брать ее рукой. Если, однако, матка сумеет вырваться, снова найти ее будет очень трудно. Вокруг убегающей матки работницы могут образовать клубок. После того, как матка изъята, нужно дать работницам почувствовать сиротство, и через четыре—семь часов впустить в улей новую матку.
Способ временного изолирования маток от работниц при помощи клеточек (колпачков) наиболее распространен. Клеточку, в зависимости от конструкции, подвешивают в центре гнезда или вправляют в сот, вырезав кусочек вощины. Можно поместить клеточку на срединной планке рамки-«индикатора», перенесенной в центр гнезда. Под планкой соберется много молодых пчел, которые охотно примут матку; легко контролировать, принята ли матка для чего достаточно под нять подвижную верхнюю планку; в этом случае нет нужды беспокоить всю семью. Если семья спокойна, имеется хороший медосбор, а в семье много молодых работниц, то дверцу клеточки можно заменить куском вощины или даже куском сахарно-медового теста. Если матка очень ценная, безопаснее продержать ее под колпачком в течение суток, и, только убедившись, что работницы кормят ее через сетку и настроены благожелательно, заменить дверцу на вощину (тесто). Если пчелы хватаются за сетку усиками, облепливают клеточку своими телами, пытаются залепить воском, значит, семья не принимает матку. Нужно внимательно осмотреть гнездо и уничтожить отстроенные пчелами маточники. Матку еще на день оставляют под колпачком. Если семья упорно не желает признавать «чужачку», поступают так: изъятую из семьи матку в клеточке на сутки помещают в семью, а затем в той же клеточке, на то же место ставят новую матку. Практики считают этот способ безотказным.
Не столь хлопотна, но так же надежна подсадка новой матки при использовании 95-процентного спирта. Матку запирают в клеточке любого типа, отверстие, через которое пчелы должны ее выпустить, залепляют сахарно-медовым «замком». На дно улья помещают небольшое плоское блюдечко с клочком ваты и спиртом. Количество спирта зависит от величины гнезда: на восемь малоформатных рамок достаточно 1,5 чайной ложки, на восемь крупноформатных рамок — две чайные ложки. В отводках и слабых семьях спирта используют меньше. На блюдечко помещают проволочную сетку, чтобы обезопасить пчел (топящиеся сразу гибнут). Клеточку с маткой помещают на дне или недалеко от дна (вправляют в сот или подвешивают на проволоке), на определенном расстоянии от испаряющегося спирта. В многокорпусном улье клеточку с маткой и спирт помещают на верхние планки нижнего корпуса (это легко сделать, вынув одну-две рамки верхнего корпуса). Спирта берут только в расчете на объем верхнего корпуса. Описанным способом можно подсаживать матку как непосредственно после изъятия старой, так и позднее. Он может оказаться неэффективным только в том случае, если безматочная семья уже стала отстраивать маточники. Поэтому, как и в описанных случаях, нельзя затягивать период сиротства более семи часов (через сколько времени пчелы начнут отстраивать мисочки для собственного расплода, зависит от многих факторов, в том числе от индивидуальных особенностей семей).
Для введения в семью маток других рас, очень ценных или же в неблагоприятных условиях, используются колпачки из сетки или же изоляторы на всю рамку. Это делается для того, чтобы новая матка находи лась в окружении молодых пчел-работниц, а с остальной частью семьи столкнулась только после формирования вокруг нее благожелательной свиты. Под колпачком должно находиться несколько ячеек с медом (нектаром). Матку нужно выпустить из клеточки на сот и сразу же накрыть колпачком, который следует крепко вжать в сот. Колпачок снимают спустя два—четыре дня; часто случается, что к этому времени пчелы уже сами выпускают матку, перегрызя вощину. Еще более надежна изоляция сеткой всего сота с печатным расплодом, на котором в момент подачи матки не должно находиться ни одной пчелы. Изоляцию снимают (сот помещают на то же место) только тогда, когда на соте появятся яйца, то есть через три—пять дней.
Можно подавать маток при помощи отводков, образованных из печатного расплода, готового к выходу, и пчел-работниц. Отводок формируют, когда уже имеется матка. Когда в отводке останутся только молодые пчелы, им дают матку в клеточке, закрытой тестом, а если стоит хорошая погода и нет воровства, выпускают прямо на сот. Когда матка начнет откладку яиц, соты из отводка вместе находящейся на них маткой и пчелами переносят в середину гнезда (гнездовые рамки предварительно раздвигают). Делают это вечером, обе семьи опрыскивают ароматизированным жидким сиропом.
Временная изоляция маток всегда трудоемка и требует известной сноровки. Но можно давать маток в семью непосредственно через леток или на сот, основываясь на том, что матки всегда ведут себя в новой семье спокойно. Матку, предназначенную для введения в семью, помещают на сорок—пятьдесят минут в коробку от спичек, чтобы она проголодалась. Спустя это время на матку дуют: если она пытается взлететь — значит, голодна. Можно воспользоваться и клеточкой, но на стенках ее могут остаться следы корма, вследствие чего матку требуется выдерживать в ней дольше. Вечером, когда семья уже спокойно сидит в улье, тихо подходят к нему и, согнав пчел с летка небольшим количеством холодного дыма, прямо из рук, держа матку за туловище, выпускают ее в улей. Можно приложить (бесшумно) к летку спичечный коробок. Когда матка войдет в улей, выжидают несколько секунд, и уже энергичнее выпускают внутрь несколько клубов дыма. Примерно через одну минуту осматривают леток, чтобы убедиться, что матка не убежала из улья (это случается только в случае ее чрезмерной активности). Этим способом вводят как неосемененных, так и плодных маток, при любых погодных и медоносных условиях. Залог успеха — спокойное поведение матки и осторожные действия пчеловода. В течение трех-четырех дней после введения матки семью нельзя беспокоить осмотрами, стуком и т. д. В противном случае матка может испугаться и убежать, а пчелы ее оклубят (собьются вокруг нее в клуб). Нельзя также рисковать, давая семье матку через леток, если период сиротства длится дольше семи-восьми часов. Оптимальный срок подачи — через три—пять часов после изъятия предыдущей. В этом случае старых маток приходится отыскивать сразу после полудня.
Также нетрудоемка подача маток прямо на сот. Проводится в любую пору дня. Обязательное условие: хорошая погода и обильный медосбор. Вам гарантирован стопроцентный успех, если на пасеке такие условия, что вы сможете работать без дыма и сетки. Проголодавшуюся матку помещают на вынутый из улья сот с нектаром. Голодная матка либо сама склоняется над ячейкой, либо ее сразу же начинают кормить находящиеся на соте кормилицы. Сот осторожно ставят на место и тихо закрывают улей. Этот метод удобен при подаче маток отводкам с нелетными пчелами. Неосемененные матки, даже голодные, днем могут пытаться взлететь с сота. Плодные матки, которые введены через леток или на сот, как правило, на третий день приступают к откладке яиц. Через леток и на сот можно подавать не только местных пчел, но и краинских и кавказских, однако обе эти породы начинают откладку яиц несколько позже.
Если на вашей пасеке не практикуется метка маток, а матки даются семьям неосемененными, можно посоветовать давать крытые маточники, откуда вскоре должна выйти матка. Маточник вправляют в отверстие в центральном соте несколько наискосок, чтобы матке было легче прогрызть его. Можно прикрепить маточник к тоненькому деревянному клинышку и вбить клинышек у края одного из центральных сотов. Улочку рядом с этим сотом расширяют на три-четыре миллиметра. В безматочной семье работницы всегда принимают маточник.
На больших пасеках, владельцам которых время более дорого, чем несколько десятков неплодных маток или маточников, практикуется замена маток без изъятия старой. Это не самый лучший способ, так как: 1) дает низкий процент принятия маток; 2) не обеспечивает контроля за поведением маток на пасеке; 3) при использовании маточников не дает возможности метить маток и проводить их селекцию; 4) ведет к гибели определенной части маток при осеменении; 5) ограничивает сроки замены только периодами хорошей погоды и высоких сборов. Молодую матку дают не в гнездо, а в медовый магазин: в лежаке — это самый дальний от разделительной решетки сот, в комбинированном улье — надставка, в стояке — верхний ярус. Матку выпускают вечером в межсотовую улочку. В той части улья, куда будет выпущена матка, открывают запасной леток. Если медосбор хороший, а заменяемые матки старше двух лет, то процент приема маток вполне удовлетворителен. Эффективность можно увеличить, если дать молодую матку в клеточке, затвор которой спустя один—три дня, когда становится ясно, что пчелы настроены к матке благожелательно, заменяется тестом. Следить за клеточкой несложно, она устанавливается на краю медового магазина. Матки, даваемые этим методом, должны быть как можно более молодыми, одно—трехдневными.
