Слышали о нём, наверное, все, а вот увидеть в живой природе — задача со звёздочкой. Живёт он исключительно на Мадагаскаре и ведёт ночной образ жизни. То есть чтобы сделать вот эти несколько фотографий, вам надо оказаться ночью в тропическом лесу на Мадагаскаре с относительно приличной фототехникой. И попытаться найти этого внесённого в Красную книгу зверя.
Называется этот страшный зверь мадагаскарская руконожка, но нам он больше известен под именем ай-ай или Морис (спасибо мультфильмам DreamWorks Animation). Чтобы приманить его настоящего для фотосессии, в лесу между веток накрепко зажимают чуть надрезанный кокос, а дальше стоят рядом тихо и ждут наступления полной темноты. Потому что если рядом будет какой-то источник света, то он не подойдёт.
Дальше ориентируемся на звук — он будет разгрызать кокос (совсем открытый он пить не будет — он для него уже не свежий продукт, потому делают только надрез). И как только звук раздираемой скорлупы прекратится и ай-ай начнёт лакомиться — можно включать любые фонари. Кокос для него что-то вроде наркотика, так просто он его уже не бросит.
Кокос он не ест, а пьёт кокосовое молоко, опуская в отверстие в кожуре свой знаменитый средний палец и потом облизывая его.
Этот палец оказал ему очень плохую услугу — из-за такого необычного строения конечностей он довольно медленно передвигается. К концу ХХ века их оставалось не больше 1000 особей. На Мадагаскаре с ним связана масса суеверий — говорят, науке даже до сих пор не известно его название на мальгашском языке. Имя этого страшного зверя местные жители боятся произносить вслух. Именно поэтому его, в отличие от других лемуров, совсем нет в малагасийском фольклоре.
А ещё (для меня это был сюрприз) — у него огромный хвостище. Больше, чем он сам! Местные считают, что ай-ай обладает зубами кролика, ушами летучей мыши, щетиной кабана и хвостом лисицы. Сейчас, благодаря туристическому потоку и программе по сохранению этого страшного зверя, его популяция постепенно увеличивается.
Назвать милым этого зверька мало у кого повернется язык: редкая щетина, огромные уши, маленькие глазки. Может быть поэтому мальгаши приписывают ему всякие мистические свойства, не особо приятные для человека. Например, считается, что убивший этого лемура обречён: он умрет в течении года. Что, однако, не остановило охоту на зверьков. Голод не тётка.
