Сергею Есенину было 10 лет, когда родилась его первая сестра Катя, и 15, когда на свет появилась вторая — Александра, или Шура. Через год после ее рождения Есенин уехал из села Константинова в Москву к отцу, который жил отдельно от семьи. С сестрами Сергей теперь виделся редко, но, когда навещал их, баловал столичными подарками.
Приезд брата в 1915 году очень запомнился четырехлетней Александре. Тогда Есенин преподнес ей огромный разноцветный мяч в сетке, а сестра Катя получила много ярких шелковых лент.
Есенин дарил сестрам красивые платья с кружевами, сандалии, чулки — вещи, которых в деревне было не найти. Ему нравилось наряжать сестер, хотелось, чтобы все видели, какие они красивые. Приезжая, он часто просил их спеть с ним народные песни, которые очень любил, — «Это дело было раннею весной» и «Прощай, жизнь, радость моя». Позже, в 1925 году, незадолго до смерти, он напишет в стихотворении «Сестре Шуре»:
Ты запой мне ту песню, что прежде
Напевала нам старая мать,
Не жалея о сгибшей надежде,
Я сумею тебе подпевать.
Я ведь знаю, и мне знакомо,
Потому и волнуй, и тревожь,
Будто я из родимого дома
Слышу в голосе нежную дрожь.
Когда девочки подросли, Есенин с родителями решили, что младшим нужно продолжать учебу в Москве. Осенью 1917 года в частную гимназию поступила Катя, а через семь лет и Шура перебралась в столицу. В воспоминаниях о брате Александра так описывает этот период: «Через несколько дней после приезда в Москву меня устроили в школу. У крестницы отца я прожила недолго. Кате не понравились условия, в которых я жила, и меня тоже взяли в Брюсовский переулок».
Тогда Екатерина временно жила в Брюсове переулке в квартире Галины Бениславской, вместе с которой вела литературно-издательские дела Есенина. Поэт в это время находился на Кавказе и часто вместе с письмами присылал сестрам и свои новые стихи.
Вернувшись в Москву в 1924 году, он забрал из деревни в столицу и двоюродного брата Илью, оставшегося сиротой. Илья учился в рыбном техникуме, жил в общежитии, но много времени проводил у Бениславской, где жили Катя и Шура. В общежитие он уходил ночевать, да и то только потому, что в Брюсове уже негде было лечь.
Есенин, как старший брат, мечтал вывести сестер в люди, удачно выдать замуж. Екатерину он настойчиво сватал за своего близкого друга, поэта Василия Наседкина, влюбленного в девушку. Эта мечта осуществилась незадолго до смерти Есенина — 19 декабря 1925 года молодые люди поженились.
После гибели поэта Екатерина и Александра делали все, чтобы сохранить его наследие: в 1928 году Екатерина подготовила к печати альбом фотографий поэта и его близких, а в 1965-м сестры открыли в Константинове музей.
