Голубоногая олуша обитает в районе теплых калифорнийских морей. Она гнездится на маленьких островах Калифорнийского залива, на западе Мексики и на островах, расположенных близь Эквадора и Перу. В настоящее время в мире насчитывается около 40 тыс. пар голубоногих олуш, около половины их гнездится на Галапагосских островах, где этот вид охраняется законом. Впервые эти птицы были изучены Чарльзом Дарвином.
Длина тела в среднем составляет 75-85 см, размах крыльев может достигать 1,5 м. Вес птиц относительно небольшой - примерно 1,5-3,5 кг, причем самки, как правило, крупнее представителей мужского пола. Необычные лапки этой птицы вовсе не простые. Во-первых, эти лапки насыщенного синего цвета, во-вторых, они всегда теплые, вне зависимости от погоды и температуры тела птицы. И если обычно птицы греют свои яйца теплом своего тела, то голубоногие олуши делают это с помощью своих лап, которые могут нагревать яйца до 39 градусов.
Недавние исследования показывают, что такой необычный цвет плавательных перепонок на ногах зависит от питания птиц, а именно от наличия пигментов каротиноидов, которые поступают в организм вместе со свежей рыбой. Оттенок конечностей голубоногой олуши указывает на текущее состояние ее иммунной системы и здоровья в целом. Чем ярче цвет, тем здоровее птица.
В период гнездования птицы не кучкуются и располагают свои гнезда на относительно большом расстоянии. Свои гнезда птицы устраивают на земле, на скалах и на деревьях. Период гнездования длится круглый год, при этом самка делает кладку каждые 8 месяцев. Обычно самка откладывает в течение одной недели 2 или 3 яйца. Родители греют свои яйца по очереди т.к. в этот период лапки матери набухают из-за увеличения притока крови. Птенцы покидают гнездо через 100-105 дней. При достижении возраста 3-4 лет, птенцы становятся половозрелыми и начинают откладывать свои первые яйца.
Голубоногие олуши очень доверчивы и их легко поймать, даже слово "олуша" переводится с испанского как "глупая".
Голубоногие олуши считаются моногамными птицами, хотя они могут иметь и несколько партнёров. В брачную пору они дарят друг другу различные зелёные веточки. Для привлечения самки самец обычно исполняет брачный танец, переминаясь с лапки на лапку, поднимая голову вверх и указывая клювом на небо. Самка же отвечает на своеобразные ухаживания аналогичным танцем и немного задевая клювом перья самца.
Охота у этих птиц происходит следующем образом. Изначально птица парит воздухе, высматривая подходящую рыбу, после ее обнаружения она стремительно пикирует вниз, порой ныряя в глубину более 20 метров. Вроде бы все обычно , птица ныряет и ловит рыбу скажете вы, но тут не так все просто. После ныряния птица всплывает наверх и уже сверху настигает свою добычу. Почему же так происходит?Обычно у рыб спинка темная и их тяжело увидеть с высоты, а пузико как раз такие белого или слегка серебристого цвета. Но не всегда охота происходит в воде. Иногда просто пролетая над водой, они ловят в воздухе "летучих" рыб, которые выныривают вдохнуть кислорода.
В мире много всего удивительного и мы не знаем еще многих его обитателей. Перед нами стоит задача сохранить все имеющиеся виды животных для их дальнейшего существования.
