Озеро Байкал расположенное в южной части Восточной Сибири в пределах Республики Бурятия и Иркутской области России.
Это самое древнее из существующих пресноводных озер на Земле (возраст от 20 до 25 миллионов лет), а также самый глубокий континентальный водоем, имеющий максимальную глубину 1620 метров. Его площадь составляет около 32 500 квадратных километров, а длина-736 км и средняя ширина-49 км.
Это также самое большое в мире пресноводное озеро по объему, содержащее около одной пятой пресной воды на поверхности Земли, что составляет около 22 000 кубических километров.
В озеро Байкал впадают более 320 рек и ручьев, крупнейшими из которых являются Селенга, Баргузин, Верхняя Ангара, Чикой и Уда.
Байкал лежит в глубокой структурной впадине, окруженной горами, некоторые из которых возвышаются более чем на 2000 метров над поверхностью озера. Осадочные слои на дне озера могут иметь толщину 6100 метров. Разрывы земной коры производят горячие минеральные источники в этом районе. Иногда случаются сильные землетрясения; в 1862 году землетрясение затопило около 200 квадратных километров в северной части д\ Селенги, создав новый залив в Байкале, известный как Провальский залив.
Озерная впадина не симметрична, имеет крутые склоны на западных берегах и более пологие склоны на восточных. Извилистая береговая линия тянется примерно 2100 км с большими углублениями в заливах Баргузин, Чивыркуйский и Провальский, а также в заливах Айя и Фролиха; полуостров Святой Нос выступает в озеро с восточного берега. Байкал содержит около 45 островков и островов, самые крупные из которых-Ольхон 700 квадратных километров и большой Ушканы 9,4 квадратных километра.
Климат Байкала гораздо мягче, чем на прилегающей территории. Зимняя температура воздуха составляет в среднем -21 °C, а августовская 15 °C. Поверхность озера замерзает в январе и тает в мае или июне. Температура воды на поверхности в августе составляет 10 и 15 °C и достигает 20 °C на морских отмелях. Высота волн может достигать 4,6 метра.
Вода здесь очень прозрачная, с поверхности видно 40 метров. Его соленость низкая, озеро содержит мало минералов.
Растительная и животная жизнь в озере богата и разнообразна. На разных глубинах обитает от 1500 до 1800 видов животных, а на поверхности или вблизи нее обитают сотни видов растений. Большинство видов являются эндемиками Байкала. Существует около 50 видов рыб, принадлежащих к семи семействам; наиболее многочисленными из них являются 25 видов бычков. Омуль-лосось сильно выловлен; также важны хариус, Озерный сиг и осетр.
Уникальной для озера является рыба под названием голомянка, из семейства Comephoridae, которая рождает живых детенышей.
Единственный вид млекопитающих-байкальский тюлень, или нерпа . В Прибайкалье насчитывается более 320 видов птиц.
Отрасли промышленности вдоль берегов Байкала включают добычу полезных ископаемых (слюды и мрамора), производство целлюлозы и бумаги, судостроение, рыболовство и лесозаготовки.
Здесь много минеральных источников, и гости приезжают в Горячинск за целебными свойствами этих вод.
Целлюлозно-бумажный комбинат, построенный на южном берегу Байкала в 1966 году, вызвал сильные экологические протесты со стороны советских ученых и писателей, поскольку его отходы загрязняли воду, а в 1971 году Советское правительство приняло постановление о защите озера от загрязняющих выбросов. Однако дальнейшим мерам по борьбе с загрязнением было отказано, и в конце 1990-х годов промышленные отходы на этом объекте по-прежнему вызывали озабоченность.
Лимнологический институт Сибирского отделения Российской академии наук расположен в городе Листвянка, как и Байкальский санаторий, а гидробиологическая станция Иркутского государственного университета в Больших Котах.
Охрана природных ресурсов района началась с создания в 1916 году Баргузинского заповедника, впоследствии к нему были добавлены Байкальский (1969) и Байкало-Ленский (1986) заповедники, Фролихинский (1976) и Кабанский (1974) заказники, а также Забайкальский и Прибайкальский национальные парки ( 1986).
Береговая охранная зона озера Байкал, охватывающая озеро и его окрестности 88 000 квадратных километров, была создана в 1987 году .
В 1996 году территория была объявлена объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Байкал . Юго-Восточная Сибирь, Россия.
