...Последним орудием данного калибра, который относится к рассматриваемому периоду и который мы рассмотрим в этой теме, является 127-мм/51 скорострельное орудие Мк7 – основное орудие противоминной артиллерии линкоров американского флота.
Пушка была спроектирована в 1910 году и уже в 1911 году принята на вооружение ВМФ США. Впервые такие орудия были установлены на линкорах типа «Флорида» и «Арканзас». В последующем их получили практически все линкоры США, построенные перед Первой Мировой войной и в ее ходе: линкоры типа «Нью-Йорк», «Невада», «Пенсильвания», «Нью-Мексико», «Теннеси» и «Колорадо». Кроме линкоров такие орудия получили пять эсминцев-гладкопалубников (D-231, D-232, D-233, D-234, D-235), а в последующем - эскортные авианосцы типа «Лонг Исланд», «Чаржер», «Сэнгамон», «Боуг», «Лэнгли», а также подводные лодки типа «Барракуда».
Орудия отличала очень высокая скорость стрельбы и настильность траектории снаряда, и, как следствие, высокая точность огня. В основном благодаря этим качествам орудия Мк 7 флот США в 20-30 гг. прошлого века воздержался от перехода на более крупный калибр противоминной батареи, в отличие от многих других флотов. Высокие характеристики орудия привели также к широкому его использованию в береговой обороне США. Более того, орудия данного типа закупались даже Великобританией и под обозначением 127-мм/51 BL Mk VI и MkVII использовали на батареях береговой обороны в Скапа-Флоу! А несколько пушек были отправлены в Новую Зеландию также для береговых батарей.
По конструкции орудия Мк7 были подобны предыдущим 127-мм/50 Мк6 и состояли из стальных труб, лейнера и скрепляющих обручей. Замок системы Смита-Эсбъюри открывался в сторону. Что касается самих стволов, то они также имели несколько модификаций. Модификация Мк8 отличалась несколько измененной зарядной камерой. Существовали также модификации Мк14 - с отличным от Мк8 лейнером; и Мк 15 -с увеличенным чем у Мк14 объемом зарядной камеры и хромированием канала ствола для замедления износа. Практически во всех этих орудиях применялось картузное заряжание, лишь у модификации Мк9, предназначенной для подводных лодок, оно было раздельно-гильзовым. Соответственно, орудие Мк9 отличалось от Мк8 другим лейнером, затвором, зарядной камерой, рассчитанной на использование других снарядов.
Вес орудий составлял: 5130 кг (Мк8, Мк15), 5160 кг (Мк9). Длина орудия – 6636 м, максимальная длина канала ствола – 6477 м, длина нарезов – 5387 м (для Мк9 – 5438 м). Объем зарядной камеры – 19,7 дм3 .
Скорострельность нового орудия составляла 8-9 выстрелов в минуту. Для стрельбы использовались бронебойные и фугасные снаряды. Вес бронебойный снарядов снаряда – 22,7 кг или 25,03 кг (заряда – 0,77 кг); вес фугасов – 22,7 кг (заряда – 0,78 кг). Бронебойные снаряды отличались типов взрывателя (контактный, бесконтактный, с замедлением), соответственно длина была разной: 43,2 см, 52,6 см, 50,7 см; длина фугасных снарядов была единой – 43,2 см. Масса метального заряда составляла 11,1 кг, во время Второй Мировой войны использовались метальные заряды весом 11,3 или 10 кг при полном заряде, для пониженного заряда – 7 кг.
Давление в зарядной камере достигало 2680 кг/см 2. В результате достигалась начальная скорость снаряда 960 м/с (при полном заряде) и 792 м/с (при уменьшенном заряде). Живучесть ствола – 700 выстрелов для всех моделей, кроме Мк15 (900 выстрелов). Боезапас зависел от корабля, в среднем – 230-240 снарядов на орудие. При возвышении 25 градусов достигалась дальность стрельбы 17190 м (время полета снаряда до цели – 47,8 сек) (Табл.1).
При использовании 22,7 килограммовых бронебойных снарядов на дистанции 8000 ярдов (7320 м) гарантировалось пробивание 51-мм бортовой брони; на дистанции 5200 ярдов (4750 м) – 76 –мм брони; на дистанции 3200 ярдов (2930 м) – 102 –мм бортовой брони, в тоже время уже на дистанции 19600 ярдов(17920 м) пробивалась 25 –мм броневая палуба.
Установки, в которых монтировались орудия, имели обозначение Р13 и Р15, их вес составлял от 10,2 до 12,1 тонны. Установка Мк18, используемая ля подводных лодок имела вес 10,9 т. Как мы видели (табл.1) при угле возвышения 45° предельная дальность стрельбы составляла 18420 м, но казематная установка ограничивала углы вертикальной наводки пределами от -10° до +20°, поэтому предельная дальность стрельбы противоминных батарей линкоров равнялась 14490 м. (табл.2)
Данное орудие получилось настолько удачным, что прослужило на кораблях американского флота практически до 40-х годов ХХ века в качестве основного «противоминного калибра», а на вспомогательных кораблях флота – прошло и Вторую Мировую войну. И только в самом конце 30-х гг. эти орудия, как и "короткие" 127-м/25 зенитные пушки, стали вытесняться новыми 127-мм/38 универсальными орудиями Мк12, но это уже «другая история», другой период, другие корабли.
Еще один момент, на который хотелось бы обратить внимание читателей в данной статье, – это управление огнем среднекалиберной артиллерии, в частности на КР типа «Честер». Здесь сразу следует отметить, что практически до конца Первой мировой войны основные наработки американских специалистов сводились к разработке систем управления огнем крупнокалиберной артиллерии. Ничего подобного системам типа Полена или столику Дрейера у них для артиллерии противоминного калибра не было даже к началу Великой войны. Максимум, что имели КР – дальномеры для определения начальной дистанции, и офицера с биноклем, определяющим поправки и отдающим соответствующие команды. А при сближении – вообще велся беглый огонь на усмотрение наводчиков. К сожалению, точных данных подтверждающих количество и наличие на КР дальномеров и их типов, а также первых устройств передачи данных типа системы Гейслера найти не удалось. Однако исключать их наличие нельзя, к этому времени на кораблях всех флотов мира активно использовалась и система Гейслера, калькулятор Дюмареска (1902 г.), циферблат Виккерса, упредители залпа, и т.д.
Но чаще всего в рассматриваемый период орудия наводились прицельным способом, т.е. каждое самостоятельно (индивидуально), наводчиком, смотрящим на цель сквозь прицел; а также наводчик устанавливал прицел по указанным ему данным и поднимает ствол до приведения цели на одну линию с глазом, прицелом и мушкой, т.е. прицеливается, и по команде производил выстрел. Во всех случаях наводчики орудия визируют цель в момент выстрела. Позже, когда появилось счетно-решающее устройство, могущее хранить в памяти и мгновенно сложить несколько исходных данных и поправок к ним в одно целое, наводчику смотреть на цель не стало необходимости. В цель смотрел управляющий огнем через визир центральной наводки, ЦАС вычислял полные углы, а наводчикам осталось крутить рукоятки устройств наведения орудий.
Поэтому и не удивительно, что несмотря на высокие характеристики орудий противоминной батареи, при учебных стрельбах до середины 20-х годов американцам обычно не удавалось достигнуть высоких результатов, характерных для стрельб ГК. Причина состояла в несовершенстве методов управления огнем. Практически до 1918 г. на американских ЛК противоминные орудия (как 127-мм/51 пушки) наводились индивидуально, хотя и в соответствии с ЦУ, получаемыми от офицеров групп управления огнем.
Внедренная уже к 20-м годам прошлого века система Виккерса частично автоматизировала процесс управления огнем орудий среднего калибра введя принцип "follow the pointer" - "слежения за указателем". При этом орудия были снабжены индикаторами, связанными с электромеханическим аналоговым компьютером в башенке директора. Преимущества этой системы были очевидны при наведении орудий, если их наводчикам мешали брызги или дым.
В целом, экспертами отмечалось, что значительная мощность бронебойного снаряда 127-мм орудий, установленных на крейсерах, позволяла рассчитывать на него при стрельбе не только по миноносцами эсминцам, но и по легкобронированным целям, вроде легких КР или же надстроек тяжелых кораблей. Более того, учения по артиллерийской поддержке кораблями флота морской пехоты показало также, что 127-мм/51 орудие обладает большой эффективностью для решения задачи артиллерийской поддержки десанта.
Таким образом, вооружение легких КР, например типа «Честер», 127-мм пушками в целом соответствовало существовавшим на тот момент взглядам и задачам, которые ставились перед крейсерами-скаутами в первое десятилетие ХХ века. Хотя конечно, для крейсерских дуэлей они явно не годились, проигрывая по своей мощи не только одноклассникам, но и постепенно сходящим с арены морских битв крейсерам 2 и 3 ранга. Тот же «Новик» при водоизмещении около 3100 т и то имел 6-120-мм орудий («Изумруд», "Жемчуг" так вообще – имели по 8-120-мм орудий), японский «Отова» (3400 т) – 2-152-мм и 6-120-мм орудий; английские типа «Аметист» (3048 т) – 12 – 102-мм орудий, а немецкий «Тетис» (около 3100 т) – 10-105-мм орудий.
В тоже время первые попытки британских кораблестроителей создать «чистый» крейсер-скаут привели к постройке крейсера «Сентинел» (2880 т, 1905 г.) с вооружением в 10-76,2 мм пушек, а за ним – к постройке «Патфайндера»(10-76,2- мм пушек, 2900 т) и «Форварда» (9-76,2 –мм пушек, 2860 т). Немецкий первоначальный опыт привел к постройке серии крейсеров типа «Берлин» (около 3300 т, 1904-1907 гг.), вооруженных 10-105-мм орудий.
В сравнении с этими крейсерами корабли типа «Честер» выглядели не так уж слабыми, особенно если учесть, что 127-мм/50 пушки «Честера» размещались в оконечностях, а батарея 76-мм пушек – побортно. Это позволяло обеспечивать довольно внушительный пятиорудийный залп, превосходящий бортовые залпы рассмотренных саутов «первой волны», имеющих орудия, распределенные равномерно вдоль бортов и по две палубные установки на баке и на корме. Что было еще одним характерным взглядом на использование крейсеров – разведчиков. В дальнейшем английские и немецкие крейсера-скауты получали более мощное вооружение, а 127-мм пушки в американском флоте нашли другое применение.
