Буквально на днях группа испанских ученых из университета Малаги опубликовала результаты своего исследования. Согласно их мнению пещерные медведи (Ursus spelaeus), повсеместно обитавшие на территории Евразии 24 тысячи лет назад, могли исчезнуть из-за специфического строения своего черепа, а точнее — из-за огромных носовых пазух. К слову, к таким выводам специалисты смогли прийти тщательно изучив взаимосвязь между продолжительностью спячки и биомеханикой поглощения пищи этих древних животных.
Достоверно известно, что у пещерных медведей в процессе эволюции сформировались довольно большие носовые пазухи, которые требовались животным для длительной спячки. Удивительно, но у разных особей пазухи занимали от 40 до 60 процентов объема всего черепа и являлись резервуарами для оксида азота и сероводорода. Данные газы используются медведями и в наши дни: они активируют режим спячки, снижая сердечный ритм и общую температуру тела.
Что же произошло сто тысяч лет назад, когда наступила ледниковая эра? Казалось бы, такая анатомическая особенность должна была помочь пещерным медведям пережить трудные времена, но - нет. В связи с тем, что мишки имели крупные носовые пазухи, череп их приобрел специфическую форму, что отразилось и на их рационе. Процесс пережевывания пищи стал возможен лишь при помощи задних зобов, а это значит, что медведи были исключительно травоядными животными. Ведь для пережевывания мяса требуется подключить еще и передние зубы.
Немудрено, что в ледниковый период пещерные медведи не могли нормально питаться только растительной пищей, которой становилось все меньше и меньше. Животные не набирали достаточно жира перед спячкой.
А вот их сородичи прочих видов, которые имели стандартные носовые пазухи, а следовательно и рабочие передние зубы, — к примеру, бурый медведь, — сумели пережить ту эпоху за счет мясной диеты.
Напомним, что пещерные медведи обитали на территории Евразии довольно долго и вымерли приблизительно 24 тысячи лет назад. Название вида связано с тем, что кости его представителей в огромных количествах находят в пещерах.
