По сообщениям, около четырех миллиардов человек - примерно половина населения мира - говорят, что они должны изолировать себя в своих домах, чтобы предотвратить распространение коронавируса. И значительное снижение шума нормальной человеческой деятельности привело к удивительному сдвигу в колебаниях Земли.
Исследователи, которые изучают движение Земли, говорят, что обязательное отключение транспортных систем, предприятий и других видов человеческой деятельности коррелировало с сотрясением планеты заметно меньше, чем обычно. Падение сейсмического шума - вибрации в коре планеты - дает ученым редкую возможность отслеживать небольшие землетрясения, вулканическую активность и другие тонкие подземные толчки, которые обычно заглушаются ежедневным движением людей.
Более спокойные вибрации наблюдали Томас Лекок, сейсмолог Королевской обсерватории Бельгии в Брюсселе, и опубликовал на этой неделе в статье в журнале Nature. По словам Лекока, такое резкое снижение шума обычно может происходить лишь на короткое время в период Рождества.
Лекок отметил, что в Бельгии вибрации, вызванные деятельностью человека, уменьшились примерно на треть с тех пор, как правительство приняло меры по изоляции COVID-19. Снижение уровня шума напрямую связано с закрытием школ, ресторанов и других общественных мест в стране 14 марта и запретом на все второстепенные поездки 18 марта.
В то время как отдельные виды человеческой деятельности, такие как движение транспортных средств или строительные площадки, вызывают лишь небольшие движения в земной коре, вместе они создают значительное количество «фонового шума», который препятствует способности ученых обнаруживать природные явления с той же частотой.
С тех пор, как были введены карантинные меры, наземный сейсмометр в Королевской обсерватории Бельгии стал более чувствительным к более тихой сейсмической активности, которую он ранее пропустил, что могло бы привести к более точным измерениям небольших землетрясений, взрывов в карьере, штормов и грохочущих океанских волн.
«Сейчас в Бельгии действительно становится тихо» - сказал Лекок.
После того, как Лекок опубликовал свой код в Интернете, его результаты были отражены сейсмологами по всему миру. Исследователи из Новой Зеландии, Шотландии, Нью-Джерси, Англии и Франции опубликовали в Твиттере аналогичные сообщения о снижении уровня шума с начала соответствующих периодов изоляции.
Селеста Лабедз, аспирант по геофизике в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене, написала в Твиттере, что даже в Лос-Анджелесе наблюдается аналогичное снижение шума. «Капля серьезно дикая», - сказала она.
«Как звучит« @Princeton »по-другому, когда каждый должен #stayathome? Вот сейсмический« шум », который мы записываем в подвале Гайот-холла», - написал в своем блоге сейсмолог Джессика Ирвинг. «Кампус действительно стал тише, особенно после введения более жестких ограничений».
Тем не менее, многие станции специально расположены в отдаленных районах или глубоко под землей, чтобы избежать уловки человеческой деятельности. По словам Эмили Волин, геолога из Геологической службы США в Альбукерке, штат Нью-Мексико, на этих станциях, вероятно, будет наблюдаться меньшее снижение или отсутствие каких-либо изменений в уровне шума.
Число случаев коронавируса во всем мире продолжает стремительно расти: более 1 миллиона подтвержденных положительных случаев и более 56 000 случаев смерти по состоянию на пятницу. Но сейсмологические данные показывают одну многообещающую деталь - люди слушают чиновников здравоохранения и остаются дома.
