Уникальной особенностью организации хордовых является филогенетическая, эмбриональная, а также функциональная связь пищеварительной и дыхательной систем.
А ведь в самом деле, только у хордовых дыхательная система развивается на базе пищеварительной и на первых этапах эволюции эти две системы функционируют совместно. Так, возьмем для примера ланцетника. Он в значительной степени сохранил черты организации предковых форм, так что специализированных органов дыхания у него нет, а дыхательную функцию выполняет глотка — передняя часть пищеварительной трубки, пронизанная сквозными отверстиями (жаберными щелями, главной функцией которых является фильтрация воды). Челюстной аппарат у ланцетника отсутствует, и активно питаться он не может. Следовательно источником его питания является взвесь органических частиц в воде, которые задерживаются жаберными перегородками, прилипая к слизи, обильно выделяемой железистыми клетками глотки. Постоянный ток свежей воды через глотку способствует газообмену в кровеносных сосудах, которые расположены в жаберных перегородках. На капилляры эти сосуды не распадаются, это говорит нам о второстепенности дыхательной функции глотки.
У более высокоорганизованных хордовых начиная с рыб пищеварительная и дыхательная функции осуществляются специализированными системами, которые объединены анатомически общей полостью рта и глотки, а также развитием из общего энтодермального зачатка.
Тесная связь обеих систем в филогенезе определяется в первую очередь их топографическими и динамическими координациями, а развитие в онтогенезе — морфогенетическими и эргонтическими корреляциями*. Пищеварительная и дыхательная системы у хордовых в эмбриогенезе закладываются вначале в виде прямой трубки, подразделяющейся на три участка. Переднюю ее часть, начинающуюся ротовым отверстием и заканчивающуюся переходом в глотку, называют stomodeum (стомодеум - лат.). Слизистая оболочка, выстилающая этот участок, эктодермального происхождения и в развитии связана с кожным эпидермисом и его производными. Средняя часть кишки начинается глоткой и заканчивается в том месте, где ее энтодермальная слизистая оболочка контактирует с эктодермальной слизистой оболочкой задней кишки, или proctodeum (проктодеум - лат.).
_______________________________________________________________________________
* Эргонтические корреляции — это зависимости, устанавливающиеся через дифинитивные функции, характерные для различных органов уже сформированного организма. Примеры таких корреляций: зависимость между развитием нервных центров, нервов и развитием периферических органов; зависимости между развитием мышцы, нервов и кровеносных сосудов, снабжающих мышцу; зависимость между развитием мышцы и формированием скелетных частей, к которым эти мышцы прикрепляются, и т. п. ( И. И. ШМАЛЬГАУЗЕН)