Задумывались ли вы когда-нибудь о том, что будет, если удастся воскресить вымершие виды животных и растений? Конечно, вряд ли мы обрадуемся, если наши леса вновь заселят свирепые многотонные ящеры, но было бы приятно осознавать, что где-нибудь в сибирской тундре расхаживают величественные мамонты и шерстистые носороги, а у берегов Ледовитого океана плещутся любопытные морские коровы.
Учёные всего мира сегодня расшифровывают ДНК мамонтов и проводят многочисленные исследования в надежде когда-нибудь произвести успешное клонирование и возродить вымерших гигантов.
Конечно, случится это только в отдалённой перспективе, поэтому поговорить я хотел о несколько другом. Пока генетики бьются над ДНК мамонта, в Российской Арктике уже свыше тридцати лет восстанавливают уникальные мамонтовые тундро-степи.
Когда-то, десятки тысяч лет назад, на севере Евразии обитали мамонты, шерстистые носороги, туры, овцебыки, большерогие олени. Они существовали в экосистеме тундростепей, которые напоминали африканскую саванну. Помимо крупных травоядных здесь обитали пещерные львы, тигры, гиены, волки. Благодаря такому обилию животных в земля тундростепей была постоянно удобрена и расчищена от остатков старых растений, а произрастали на этой плодородной почве высококалорийные злаковые культуры и травы. Высокоурожайные кормовые луга питали сотни тысяч животных, обитавших здесь.
Когда же произошла гибель мегафауны (мамонты вымерли 10 тысяч лет назад), экосистема тундростепей разрушилась, и мамонтовые степи постепенно деградировали в современную скудную заболоченную тундру.
Некоторые специалисты считают, что этот процесс деградации является обратимым, и существует возможность восстановить богатство тундростепей путём интродукции (искусственного заселения) крупных копытных, некогда обитавших здесь.
И вот, в 80-х годах XX века в нижнем течении Колымы благодаря энтузиазму эколога Сергея Афанасьевича Зимова был создан заказник "Плейстоценовый парк". Плейстоцен - это эпоха Четвертичного периода, в которую как раз процветали мамонтовые тундростепи.
В парке с 1988 года проводится эксперимент по восстановлению ландшафтов этой исчезнувшей экосистемы.
Началось всё с того, что на территорию в заказника было выпущено стадо якутских лошадей. Лошади успешно прижились. Позже к ним добавились лоси, олени, медведи. Животные расчистили тундру от залежей сухой травы, удобрили почву. На части территории парка стал восстанавливаться богатый биоценоз древних тундростепей.
Эксперимент удался!
В 2010 году сюда поселили овцебыков, а в 2011 году маралов. Кроме того, В 2011 году в парке интродуцировали европейского зубра, который должен занять нишу вымершего бизона.
Также планируется интродуцировать амурского тигра, яка, дикого верблюда (заместо вымершего верблюда Кноблоха), киангов, сайгаков, дроф и даже африканских львов (вопреки распространенному мнению львы приспособлены жить в разных климатических условиях и не боятся холодов, в древности львы обитали также и в мамонтовых тундростепях).
Таким образом на территории Плейстоценового парка будет создан саморегулирующийся сбалансированный биоценоз. Интродукция животных, некогда обитавших здесь, или их дальних родственников, способных занять их нишу, позволит восстановить древние мамонтовые степи.
Возможно, в обозримом будущем развитие генной инженерии позволит заселить Плейстоценовый парк животными вымерших видов. Арктическая тундра, которую мы знаем, уйдёт в прошлое, а на смену ей придёт богатая плодородная полярная саванна,которая кардинально изменит жизнь материковой Арктики.