Сегодня насчитывается почти 2000 видов грызунов и белка является одним из наиболее наиболее распространенных из всех млекопитающих. Ее истоки далеки и мало известны.
Самый старый предок белки, описанный на сегодняшний день, — Acritoparamys . Этот предок жил в Северной Америке в палеоцене 70 миллионов лет назад. Этот род, и особенно семейство иширомидов, к которому он присоединен, вполне может быть общим предком всех грызунов. У эоцена, 50 миллионов лет назад, у рода Paramys (который может быть восстановлен полностью или почти ) уже были основные характеристики белки.
Белка обыкновенная
Прямым предком белки является вид рода Protosciurus, который появился в начале олигоцена (около 40 миллионов лет назад). Примерно в это же время произошел переход между семьей иширомидов и стерюридов. Последний объединяет животных таких разных, как сурки, прерийные собаки, американские и азиатские летающие белки и другие белки.
В это время зубной ряд представителей рода Protosciurus по-прежнему примитивен; с другой стороны, скелет и костное ухо очень похожи на скелеты наших современных белок.
В миоцене (30-10 миллионов лет назад) род Sciurus уже присутствует, а некоторые без колебаний называют его «живой окаменелостью». Этот род по-прежнему представлен сегодня примерно тридцатью видами.
Красная белка, Sciurus vulgaris, древесная, появляется относительно поздно в Западной Европе, 3 миллиона лет назад. Этот сдвиг, вероятно, связан с оледенением, холодом, благоприятствующим степи, но не лесам, необходимым для этого вида.
Из палеарктического происхождения он только колонизировал запад континента, когда степная фауна уступила место лесной фауне до последнего оледенения. Белка выжила, укрывшись в лесных районах юга континента, а затем отправилась на север с отходом его от льда.
Семена, ягоды и даже яйца
Красная белка живет в непосредственной близости от хвойных лесов, от этого диета зависит в значительной степени. Семена, найденные у основания сосен, являются основной частью ее пищи, настолько, что она не колеблясь перейдет к более плодовитым хвойным деревьям.
Таким образом, плохой урожай может привести к массовым перемещениям — обычно молодых животных.
Одно меню за сезон
Диета белки не ограничивается только сосновыми шишками. Она также знает, как использовать то, что приносит каждый сезон.
Весной ей нравятся нежные веточки и почки, белка питается корой молодых побегов. Летом она ищет плоды леса, будь то ягоды или сухофрукты. Благодаря своим мощным зубам она открывает орехи очень легко.
Иногда она может поймать цыплят или найти яйца в слабо скрытых или плохо защищенных гнездах или поймать нескольких насекомых. Это плотоядное отклонение не ограничивается белками, оно часто встречается у грызунов, когда других продуктов мало.
Читайте больше на сайте "Экология животных"
