Отличительные черты любой кометы — это хвост и кома, которые образуются при приближении ядра объекта к Солнцу. Под действием высокой температуры такие вещества как вода, аммиак, оксиды углерода (II и IV), азот, находящиеся в комете в твердом агрегатном состоянии, способны перейти в газообразное. Тогда эти газы формируют кому и хвост.
Однако, по мнению астрономов, запас летучих веществ в данных объектах не безграничен. Когда все газы испаряются, то от кометы остается только ядро. Такое тело теперь будет именоваться выродившиеся кометой. Многие такие объекты относят к астероидам, так как они совмещают в себе признаки двух классов — комет и астероидов.
Всегда ли выродившаяся комета — всего лишь каменное ядро
«Замереть» комета может не только в том случае, когда у нее истощается запас всех летучих веществ. Эти соединив могут быть «запечатаны» более плотными и тяжёлыми элементами. Например, космической пылью, которая располагается в космосе повсюду. Она может оседать на ядро кометы, тем самым не давать теплу проникать к угарному и углекилому газам, воде, аммиаку. Предположительно такая участь настигла астероид «Гипнос», который был открыт во второй половине XX века.
Что позволяет предположить, что кометы действительно способны вырождаться
Некоторые предположения о том, что существуют выродившиеся кометы были сделаны из наблюдений астероидов, относящихся к тем, которые раньше, вероятно, были кометами. Дело в том, что существуют такие астероиды, которые имеют нетипичные для этой группы тел признаки.
Одним из немаловажных черт выродившейся кометы является маленькая масса. Именно по этому свойству их очень трудно наблюдать через телескоп.
Также это вытянутая орбита, которая присуща только такой группе небесных тел как кометы.
И третья черта — непосредственная близость к Солнцу, нетипичная для астероидов, но которая характерна для кометы.
Может ли выродившаяся комета снова родиться
Это действительно возможно, но только в том случае, когда у объекта еще есть запас веществ, способных к возгонке, но они защищены плотным слоем осадочных пород. Если такое тело приблизиться к Солнцу, температура станет достаточной для того, чтобы прогреть всю поверхность объекта. Тогда у выродившейся кометы снова появится кома и хвост, правда, неяркие и на короткое время. Нечто подобное происходило с такими астероидами как Окироя и Эксекл.
Процесс вырождения комет изучен еще не так хорошо, но, предположительно, такое явление реально существует, ведь иначе нельзя объяснить некоторые особенности в строении отдельных астероидов.