В 1831 году живописец Орест Кипренский пишет из Рима императору Николаю Первому с просьбой о ссуде в 20 000 рублей. Тогда это была значительная сумма. на эти деньги можно было прожить несколько лет.
В качестве обеспечения ссуды Кипренский предлагает свои картины, в том числе этот портрет. Портрет идет под номером вторым, художник обозначает его как "Портрет Ев. В. Давыдова в лейб-гусарском мундире, почти в целый рост". Царь не ответил на просьбу художника и портрет еще несколько лет пробыл в Италии.
После скоропостижной смерти Кипренского в Риме от пневмонии в 1836 году Академия наук покупает картины Кипренского, в том числе и "Гусара Давыдова" и отправляет их в Петербург.
Более ста лет под портретом висела табличка "портрет гусара Дениса Давыдова". Денис Давыдов был известен всем, и как герой Народной войны, и как поэт:
Ради бога, трубку дай!
Ставь бутылки перед нами,
Всех наездников сзывай
С закрученными усами!
Чтобы хором здесь гремел
Эскадрон гусар летучих,
Чтоб до неба возлетел
Я на их руках могучих;
Денис Давыдов. Гусарский пир. 1804 год
Эскадрон гусар летучих - это было написано еще до 1812 года.
А в 1948 году - прошло еще четыре войны! - при разборе архивных бумаг искусствовед Э.Н. Ашаркина нашла "Реестр" Кипренского. Там имя гусара было зашифровано инициалами, но это был явно не Д.В. (Денис Васильевич) Давыдов, а некто Ев. В. Некоторое время считалось, что имеется в виду родной брат Дениса Давыдова Евдоким. Но вот незадача - Евдоким Давыдов не был гусаром, он был кавалергардом. А "некто Давыдов" на картине изображен именно в гусарском мундире.
Только в 1954 году картине было возвращено имя человека, на ней изображенного - полковника Евграфа Владимировича Давыдова, двоюродного брата Дениса Давыдова. Евграф Давыдов уже в 1809 году. когда Кипренский нарисовал портрет, был полковником. И судьба этого человека не менее достойна известности, чем жизнь лихого гусара и стихоплета Дениса Давыдова.
Евграф Давыдов почти на десять лет старше Дениса, он родился в 1775 году. С 1798 года - в лейб-гвардии Гусарском полку. Принимает участие в несчастливой для России "компании 1805 года", командовал эскадроном и отличился в битве при Аустерлице. То есть, еще до Войны 1812 года Евграф Денисов - уже известен как лихой гусар, он заслужил и чин полковника (В неполные 35 лет) и множество наград.
Денис в это время еще пишет стихи вольного содержания. в связи с чем его переводят из блестящего Кавалергадского полка (Петербург) в скромный Белорусский гусарский. Кстати, так Денис Давыдов и стал гусаром.
Евграф Давыдов принимает участие в Отечественной войне - уже как командир лейб-гвардии Гусарского полка. И командир боевой - в бое при Островно. где гусары должны были сдерживать натиск французов под Витебском и затормозить их движение в глубь России, был тяжело ранен картечью в левую руку.
Евграф оставляет полк - но только на время излечения. Уже в начале 1813 года полковник Евграф Давыдов возвращается в строй, принимает участие в сражениях при Люцене и при Кульме. За участие в сражении при Кульме получает звание генерал-майора.
В "Битве народов" под Лейпцигом Евграф Давыдов проявил чудеса мужества и героизма. И это не просто слова! Судите сами: в ходе битвы генерал-майор Давыдов получает ранение осколком гранаты в правую ногу. Дальше - контузия от пушечного ядра в голову. Но Давыдов остается в строю! Бой. пушечный выстрел.... ядром Евграфу Владимировичу отрывает кисть правой руки и левую ногу по колено. Только после этого герой покидает строй.
В 1814 году император Александр Первый жалует Евграфу Давыдову пенсион в 6000 рублей в год, 500 рублей в месяц, что равняется жалованию "действующего" генерала.
Лихой гусар, мужественный командир Евграф Давыдов умер в 1823 году в своем поместье в селе Тютьково Венёвского уезда Тульской губернии, не дожив до пятидесяти лет. И слава Богу, не дожив до декабрьского восстания 1825 года.
Но еще 125 лет посетители Русского музея, в котором висел, да и до сих пор висит портрет гусара Давыдова, считали что на портрете - его лихой кузен Денис.