Безжизненной землей чаще всего называют пустыню, но на самом деле раскаленные пески являются ареалом обитания множества растений и животных: кактусов, ящериц, змей, мелких зверьков. Однако на Земле существует одно очень странное место, где нет вообще никаких существ, даже бактерий и микроорганизмов.
Долина Даллол — один из самых загадочных, пугающих, но в то же время притягивающих к себе уголков нашей планеты. Она находится на территории Эфиопии. Свое название она получила в честь самого большого в этих местах вулкана, который по-своему уникален: он расположен на 48 метров ниже уровня моря, то есть это самый низкий вулкан на Земле. Кроме того, в долине находятся другие кратеры.
Смертельно опасная, но прекрасная долина
Эфиопская долина считается одним из самых жарких мест в мире — здесь независимо от сезона держится температура 58-60 градусов. Вода в местных водоемах почти кипит, потому что имеет температуру 108 градусов. В кратере вулкана Даллол образовалось большое озеро, имеющее яркий желто-фиолетовый оттенок. В его водах растворено огромное количество солей и магния. В остальных водоемах много серы и аденита, которые содержались в вулканической магме и попали на поверхность благодаря мощным извержениям. Эти вещества накопились и в почве.
Пейзажи долины Даллол удивляют своей красочностью. Если посмотреть на ее фотографии, то с трудом вериться, что это действительно снимки, а не живописные полотна импрессионистов или абстракционистов. На поверхности перетекают друг в друга яркие пятна, вкрапления, полосы самых причудливых оттенков, которые крайне редко встречаются в природе. Подобное можно увидеть на полигонах, куда сбрасывают отходы предприятия химической промышленности, либо на фантастической планете, являющейся плодом фантазии писателей или кинорежиссеров. Но поверить в то, что подобный пейзаж природного и вполне земного происхождения, по-настоящему трудно.
Примечательно, что самый крупный вулкан долины Даллол до сих пор действует, правда, последний раз он извергался еще в прошлом веке. Но не исключено, что он снова исторгнет из себя магму в любое время. Об активности этой огнедышащей горы упоминается в древних священных книгах, где ее называют вратами в ад. Это обманчиво притягательное место с необычными видами, отравленным воздухом и ядовитыми озерами смертельно опасно для человека. Поэтому сюда не возят туристов. Долина находится на отшибе, сюда долго и сложно добираться, а находиться долго тут нельзя.
В поисках жизни в долине Даллол
Местность вокруг вулкана в Эфиопии опасна не только для людей, но и для любых живых существ. Тут нет растений, животных, птиц, даже вездесущих насекомых. Более того, ученым удалось установить отсутствие бактерий и микроорганизмов в долине Даллол.
Исследования проводили французские ученые, которые брали пробы почвы и воды, после чего сделали вывод, что жидкость в озерах — это скорее насыщенный раствор кислот, магния и соли, а не привычная нам вода. Естественно, в ней не могут выжить даже микроскопические организмы. Очень уж агрессивна для них эта среда. Исследователи отметили, что полученные знания пригодятся при изучении других планет: ведь даже если на них обнаружится вода, это не может быть однозначным признаком наличия живых существ.