Орден "Победа" (СССР)
Эта награда на сегодняшний день считается самой дорогой в мире. Идея учредить уникальный орден для того, чтобы наградить наиболее отличившихся в борьбе с фашизмом, возникла в 1943 году, когда наступил коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны. Подчеркивая ценность победы, орден создавали как произведение высшего ювелирного искусства. Он изготовлен из платины, золота и серебра, украшен пятью рубинами общим весом 5 карат и 174 мелкими бриллиантами общим весом 16 карат. Вес ордена - 78 граммов. Всего было изготовлено 22 экземпляра, из которых три никому так и не были вручены. Первым награжденным стал маршал СССР Георгий Жуков. Два ордена вручили Иосифу Сталину и маршалу Василевскому.
Орден Иуды (Россия)
Эта "награда" была изготовлена в одном экземпляре по личному приказу Петра I. Предназначалась она для конкретного человека - гетмана Ивана Мазепы. И знаменовать должна была, разумеется, не заслуги, а тягчайший грех гетмана - предательство накануне решающей битвы под Полтавой летом 1709 года. Русский царь не поскупился: орден представлял собой серебряный диск весом пять килограммов! На нем был изображен повесившийся на осине Иуда Искариот с рассыпанными монетами у ног. Рядом шла надпись: "Треклят сын погибельный Иуда еже ли за сребролюбие давится".
Кульмский крест (Пруссия)
В августе 1813 года объединенные силы Пруссии, Австрии и России в составе шестой антинаполеоновской коалиции неподалеку от богемского городка Кульм разгромили армию маршала Даву. Русским солдатам в этой битве пришлось особенно нелегко - онм героически сдерживали втрое превосходившие их силы корпуса генерала Вандама. Сумев продержаться сутки до подхода прусского подкрепления, они фактически обеспечили победу союзникам. Прусского короля Фридриха-Вильгельма III, наблюдавшего за сражением, такая стойкость привела в восторг. Он объявил, что желает наградить всех русских гвардейцев. Но тут возникла коллизия. Единственной наградой в Пруссии на тот момент был Железный крест. Им было награждено около 11 тыс. пруссаков. Король хотел раздать 12 тыс. крестов русским. Это понизило бы статус награды и оскорбило бы прусских вояк. Поэтому Фридрих-Вильгельм учредил особый наградной знак - Кульмский крест. Для солдат он выпускался из тонкой жести, покрытой черной эмалью, для офицеров - из серебра. На то, чтобы изготовить такое большое количество крестов, у немецких фабрик, ушло три года, и только в 1816-м 7131 доживший до этого времени человек, наконец, официально получил свою награду.
Орден Святого Гроба Господнего Иерусалимского (Ватикан)
Это орден в первоначальном значении слова - организация, в которую принимают лишь людей, имеющих особые заслуги перед Святым престолом. Предводитель Первого крестового похода Готфрид Бульонский после захвата Иерусалима в 1099 году отказался от титула короля, предпочтя скромное звание "защитник Гроба Господня". Он же создал и рыцарский орден, который вскоре был признан папой римским. На сегодняшний день орден - это могущественная международная организация мирян, которые ставят своей задачей распространение и укрепление католической веры. в нем состоят около 28 тысяч человек. Члены ордена пользуются набором удивительных привилегий: они имеют право узаконивать внебрачных детей, изменять данные им при крещении имена, а также миловать осужденных на смерть на пути к эшафоту.
Крест Виктории (Великобритания)
Этот скромный бронзовый крест с середины XIX века и по сей день является высшей наградой Великобритании. Награда была учреждена 29 января 1856 года, но награждали ею за деяния, совершенные начиная с 1854-го. Первая церемония награждения состоялась летом 1857 года, и всего за прошедшее время Крест Виктории получили 1356 человек. На лицевой стороне креста изображены лев, стоящий на короне,и лента с девизом: "За доблесть!". Однако главной ценностью является металл, из которого отливается крест. Это бронза, полученная от переплавки русских пушек, захваченных англичанами после взятия Севастополя в конце лета 1855 года. Последние исследования показали, что далеко не все кресты Виктории лились из трофейной бронзы. Достоверно известно, что экземпляры времен Второй мировой изготавливались из другого металла.
