Хотите совет? Если вы приходите в ужас от одного лишь вида змей, и вас вдруг пригласили в гости в канадскую провинцию Маритоба — ни за что не соглашайтесь! Ведь именно там, недалеко от деревушки Нарцисс, весной происходит самое большое скопление змей на земле.
Десятки тысяч змей вида Thamnophis sirtalis parietalis (подвязочные змеи/садовые ужи) просыпаются после зимней спячки и ползут в сторону болотистой местности, где спариваются друг с другом, образуя шипящие клубки, которые могут на считывать несколько сот особей.
Не стоит в ужасе хвататься за голову и представлять пустынную территорию куда не стоит заглядывать ни одному единому существу и где правят одни рептилии: подвязочные змеи безопасны, и каждый год полюбоваться на это удивительное зрелище приезжают сотни туристов со всех уголков мира. В основном, все змеи сконцентрированы в четырех ямах, вокруг которых оборудованы специальные смотровые площадки. Расстояние между скоплениями змей около трех километров.
По описанию очевидцев, еще за несколько сотен метров до каждой из ям слышится отчетливый неутихающий шелест — это тысячи змей трутся своими шкурами друг о друга.
К сожалению, здешняя популяция подвязочных змей за последние десятилетия сократилась. Всему виной ужасные погодные условия 1999 года, когда множество пресмыкающихся погибли, так и не добравшись до своих зимних жилищ, так и не восстановившаяся популяция продолжала сокращаться от автомобильных дорог, которые змеи вынуждены были пересекать по пути к своих излюбленным ямам. Недавно построенные туннели под дорогами должны исправить ситуацию и открыть доя змей безопасные пути миграции.
В настоящее время в долине насчитывается около 50 000 змей, и их число должно увеличиться в ближайшее время.
