Теория гласит, что движение маятника по сепаратрисе является непериодическим. В бесконечно далёкий момент времени он начинает падать из крайнего верхнего положения в какую-то сторону с нулевой скоростью, постепенно набирает её, и останавливается, возвратившись в исходное положение.
Данная гипотеза становится основополагающей в теоретической системе развития вселенной. И она явно противоречит принятой прежде концепции спиралевидного развития.
Движение истории заключается лишь в равномерном отклонении то в одну, то в другую сторону. Причём амплитуда этих колебаний угасает со временем. Если ранее вехи развития цивилизаций представляли собой наиболее полярные состояния с остротой социологического, этического, психологического и морального конфликта, нетерпимостью и подверженностью сиюминутным целям и мотивациям. Череда воин и революций сотрясали мир, меняя социальное устройство и формы правления на противоположные. То в настоящий момент стратегическое планирование и лоббирование гармонии сводят колебания в обществе к чуть заметным покачиваниями, без каких-либо резких отклонений.
В двух словах описать всё развитие мира можно так: маятник, совершая цикл своего движения, проходит через некоторые точки снова и снова, в то время как расстояние между крайними из них неизменно сокращаются, благодаря сопротивлению, образуемому развивающимся разумом.
Именно это вы должны уяснить себе, прежде всего. Разум главное оружие человека, границы которого даже сейчас нельзя считать познанными до конца. Разум двигает вселенную…
Том сонно качнул головой, коснувшись плеча Алекс.
- Шшшш… - девушка легко толкнула его в бок локтем. – Только не вздумай лечь на стол, мне кажется, профессор Зиг уже достаточно неодобрительно посматривает на тебя после прошлого случая, а отметку этого года в сертификат получить необходимо.
Парень заёрзал на стуле.
- Не понимаю, как ты можешь так бодро слушать все эти теоретические рассуждения. И зачем они мне, простому радисту?
- Ну, во-первых, так подробно теории маятника мы коснулись впервые, так что при желании ты бы мог послушать то, что напрямую касается официальной доктрины, а во-вторых, простому радисту может эти подробности и не нужны, а вот тебе необходимы. Кто скажет, вдруг уже завтра мы полетим налаживать контакт с Разумом иных миров?
- Ты знаешь, с годами я всё меньше и меньше в это верю.
Том зевнул, прикрыв рот рукой, и снова закрыл глаза. Спать сидя бывалому радисту экипажа Бета было не в первой.
На последнем ряду лекционного зала, Алекс подпёрла подбородок рукой и вновь погрузилась в размышления. Ей хотелось бы о многом ещё спросить профессора, читающего сегодня эту лекцию. Каким считает он было начальное положение маятника и было ли оно вообще таковым? Правда ли что маятник сорвался вниз из одной из крайних точек, либо напротив начинал понемногу раскачиваться от середины – дойдя до края? А сила Разума.. Замедляя колебания маятника, не остановит ли она его в итоге и не приведёт ли эта остановка к концу… Завершению всякого движения и самой жизни?
Возможна ли жизнь статического разума, когда даже сама мысль – это есть постоянное отклонение в одну или другую сторону? Статика – это смерть или другая высшая жизнь?
Впрочем, лично Алекс не хотела бы так жить. Ей хотелось размышлять. Даже при условии, что на возникающие вопросы никогда не удастся получить ответа. Их ещё просто не было. Профессор Зиг, преподавая официальную доктрину, ни на слово не отходил от данных официального источника, но даже постоянно обновляемые они были крайне скупы. Сер Ридженальд один из членов Совета старейшин - автор и основоположник всей идеи, до сих пор – а это вот уже сорок лет – разрабатывал её. И может быть, где-то в глубине души у Алекс таились подозрения, старался сладить науку в одно целое с проводимой им политикой. Но, конечно, заявить подобное или попытаться отыскать хоть какие-то факты девушка бы никогда не решилась.
Она верила Совету. Она работала на Него.
Несмотря на весь сумбур, роящийся в голове некоторых слушателей, лекции миропостороения для большинства поглощённых своими кораблями пилотов, механиков, радистов оставались на редкость скучным и бесполезным занятием. Данный предмет посещали только к обязательной аттестации и старались заменять на ежегодных тренингах всем чем угодно, лишь бы там были интегралы, квантовые преобразования и прочие труднопроизносимые дисциплины. И руководство не особо этому противилось.
Алекс в этом плане не отличалась от остальных. Пилот Ситью 2 Бета она редко задумывалась о философии. До прошлого года. Когда их команду в восьмой раз отправили к «открытому огню» фронта. Тогда их ещё было трое. Алекс и Том знакомы с детских лет обучения в отряде авиаторов при младшем, а потом и при старшем Совете. Оба прошедшие строжайший отбор характеристик и потенциала. Оба никогда не знавшие своих родителей. Оба абсолютно свободные от всех форм социальной связи кроме иерархического подчинения.
Вскоре после определения в учебку юный и подающий большие надежды Том подружился с Крисом. Старшим специалистом практических занятий, настоящим командиром настоящего корабля. Не имея ни семьи, ни детей, Крис стал для мальчишки и братом и отцом. А когда Криса вновь призвали на службу, он сам выбрал Тома и Алекс для своего экипажа Бета.
Летать теперь начинали с пятнадцати. Крису было уже 37, но друзьями они стали сразу. Полёты для нужд Совета сплачивают как ничто другое. Слишком большой риск, слишком маленький шанс на удачу, а ответственность за каждый шаг команды всегда самая высокая.
Шла война.
Власти уже не пытались скрыть это за обтекаемыми терминами вроде напряжённых отношений, война была и продолжала длиться, отбирая у народа ресурсы и время, и вряд ли уже кто-то бы смог припомнить, что когда-то было иначе. Три сильнейшие и единственные державы, выжившие после катастрофы, соперничали друг с другом за научные разработки учёных, новые планеты на которых была хотя бы маленькая надежда обосновать и за само право жизни. Это была война умов больше, чем война вооружений, но и это вовсе не значило, что крови нет места. Регулярные войска должны были сохранять нейтралитет – открытые бои в космосе на данном этапе развития, когда вся жизнь сосредоточена лишь на дрейфующих в океане звёзд станциях – значило бы конец самой жизни. И на задания посылались минимальные элитные отряды. Отряд Бета шесть раз летал в опасную разведку к новым открытым мирам, и трижды сражался за них на прямую. Это была обычная работа.. почти. Во второй настоящий полёт они столкнулись с посланцами Красных. Несколько узников, объявленных вне закона в государстве Союза, смогли сбежать из зоны влияния в открытый космос и более того, обнаружить новую планету с возможным наличием воды. Возможность была маловероятная, но всё-таки была. Союз спешил объявить планету своей, что было невозможно под личностью первооткрывателей. Отряд воинов 308 Союза высадился на новую планету первыми, с преступниками завязался бой, в котором последние одерживали верх. Ситью 2 Бета подоспел как раз вовремя. Нужно было решать принимать ли одну из сторон, либо же встать на третью. Алекс и Том были уверенны, что Крис поможет изгнанникам, в обмен на принятие ими чистого гражданства Штатов. Крис отдал приказ помочь Союзу.
Алекс вскинула голову:
- Почему?! Они наши враги!
Крис медленно повернулся в её сторону:
- Нет, у нас нет врагов, враги могут быть только у жизни, – он сделал особое ударение на последнем слове. - Устав вам известен? Выполняйте приказ!
После девушка узнала, что преступники были осуждены за преднамеренное выведение из строя жизнеобеспечения станции и захват заложников – цель выпустить из заключения ещё пару десятков отъявленных космических пиратов. Тогда при урегулировании ситуации инцидент был сокрыт, дабы не уронить престиж и образ благополучного государства. Штаты поступили бы точно так же. Страны в новом космическом мире играли на публику всегда и во всём.
Напав с тыла, отряд Бета сумел застать мятежников врасплох и обезвредить. Союз должен был признать территориальное разграничение планеты.
- Вы понимаете, мы могли объявить этих людей гражданами своей страны, и на этом основании отбить атаку Союза как посягнувшего на нашу зону влияния. Мы так же просто могли убить и тех и других. Но это было бы неправильно…
- Почему? – задумчиво произнёс Том.
- Потому что, - Крис внимательно посмотрел на него. – Потому что эти люди были негодяями, предавшими не только родное государство, но людей, жизнь которых для них не стоила ничего. Человек, совершивший такое меняется, и второй раз предать уже гораздо легче. К тому же – то, что есть сейчас, лишь малая толика того, что может быть. Помните, что нам всегда видна лишь часть событий и их последствий. А равновесие, благодаря которому мы ещё не поубивали друг друга, возможно единственное, что ещё имеет значение. Вы готовы взять на себе ответственность за начала открытой войны?
- Пффф… - протянула Алекс. – Союз наш враг, мы всегда воевали с ним. Так было всегда. Если бы у них была только возможность уничтожить нас – они бы сделали это, не задумываясь. Те пилоты, которых мы сегодня выковыривали из-под обломков, пустили бы с улыбкой вам пулю в спину. Если бы только у них остались патроны, - сейчас она не была уверенна в том, что говорила, капитан корабля Звезда, чем-то неуловимо похожий в своём облике на Криса, чем-то, что, наверное, обуславливается опытом и годами, казалось, искренне протянул ему руку.
– Мы не должны ни доверять, ни уступать им. Между нами не может быть мира. Они… - девушка запнулась. – Отряд Союза убил моих родителей… только за то, что они заблудились на такой же территориальной планете….
Крис подошёл и опустил руку на её плечо:
- Солдат особого отряда должен уметь забывать о личном, для блага страны и мира. Как бы больно это не было.
С этими словами командир вышел из отсека. Алекс сжала зубы.
- У него тоже погибли близкие, - Том сел с ней рядом. – Крис никому об этом не рассказывает, он ушёл из практикующих пилотов, когда у него родился сын. Жену и ребёнка убило ответным ударом, после нашей попытки захватить Союзных учёных работающих в сопредельных зонах космоса. Они тоже оказались слишком близко от места соприкосновения. Оставшись один, Крис стал «достоин» элитного отряда…
- Наверное, многие из нас оказались здесь таким образом, - прошептала Алекс.
После она ещё ни раз думала об этом разговоре, и ни раз сталкивалась с тем, как прав оказывался Крис. За несколько лет проведённых бок о бок при работе на Совет, не только на фронте, но и в разведке миров, охране важных «караванов» и прочих повседневных обязанностях отряда Бета, Алекс казалась, взрослела не только в возрасте. А на восьмом вылете к «лини огня» Криса убили воины Эмира. Третьего противовесного государства…
Алекс до сих пор не могла припомнить всех событий того дня и ночи. Задание было выполнено. Они с Томом выжили, но лишились командира. Отряд должны были расформировать. Ситью Два уже три месяца стоял на ремонте. А его команда была отправлена на внеочередной полный курс подготовки и повышения квалификации.
И вот теперь Алекс слушала философию миропостроения профессора Зига, пытаясь забыть в этом свои собственные мысли. А ещё.. ей нравились эти лекции своим обращением к истории. Крис говорил, что историю пишут сейчас, но уходя в прошлое, она становится тайной.
Теперь мало говорили о земле, и том, что люди, когда-то жили на неё. Кроме кратких исторических очерков подтверждающих теорию маятника, о ней практически никогда не вспоминали. К этому просто не было поводов. Планета Z-001 занимала лишь маленькую точку на небосводе и обозначалась последним индексом возможности существования жизни…
Говорили, когда-то земля имела кодировку А-001, на ней можно было жить без специальной навесной аппаратуры, дышать свободно и вода падала с неба. Никто из ныне живущих не застал этого воочию и потому для Алекс это часто казалась не сбыточной сказкой. За многие годы, прошедшие со дня катастрофы, ни одной планеты А не было обнаружено. Люди оставались в космическом пространстве, строили свои станции и платформы, разбивали на редких планетах добывающие комплексы, но ни на одной не было достаточно пригодных условий для закладки свободного жизненного поселения. Можно было прожить всю жизнь и так не разу и не ступить ногой на твёрдую почву. Алекс стояла на планетах трижды - ей не понравилось.
На сказку о земле они совсем не были похожи.
Но землю девушка видела. У неё был редкий шанс на это. Однажды от Совета у них было задание провести разведку с целью каких-то секретных съёмок. Зачем Совету понадобились эти фотографии отряд Бета не представлял, ну возможно кроме командира Криса, но тот никогда не распространялся о своих догадках.
Их отправили в сопредельную зону, где Z-001, по-прежнему принадлежащая разом всем трём государствам, лежала точкой вечного отчуждения. Стеклянная планета – такого было её неофициальное, но самое широко известное название, встречающееся в редких детских книжках скорей как вымысел, чем как реальность. И девушка заворожено вглядывалась в её гладкую застывшую мутной непробиваемой пеленой поверхность.
Тогда её ничто не могло спасти. Траектория метеорита была рассчитана, верно. Столкновение признано неизбежным. Планета - обречена, и оставались считанные месяцы. Всего три государства имели выход в космос, позволяющий им продолжить своё существования, но даже у них не было возможности эвакуировать всех. Из 17 миллиардов, должен был спастись только 1. И то, что было на земле в эти последние дни, вычеркнули из всех хроник. Ну, или, по крайней мере, из всех, к которым могли получить доступ простые граждане Штатов, Союза или Эмира.
Удар метеорита был критическим, земля бы ещё могла пережить его, люди вряд ли. Но за время своего существования они успели столь сильно изменить землю, что погибла целая планета: детонировали ядерные заряды, А-001 превратилась в огненный котел, в котором плавились пески пустынь, испарялись моря, треснуло дно океанов, взметнувшаяся вверх земля, осколки камня, облака пепла срастались в стекло – застывшее под облаками ядерной зимы.
Они пролетали совсем низко. Это было опасно. При всей предусмотренной защите нельзя было оставаться вблизи заражённой радиацией планеты дольше критического времени. Том с безразличием взирал на раскинувшуюся под ними картину. Чувства к Z-001 вряд ли были живы сейчас хоть в ком-то. Она была чужая. Но Алекс было интересно и Крис это заметил.
- Это мой последний полёт к Стеклянной планете – произнёс он. – У вас может быть ещё два, если хорошо перенесёте первый.
- Так вы уже дважды бывали здесь? - воскликнула Алекс.
Крис кивнул:
- Да, не спрашивайте зачем. Но я уже видел Z.
- Она в самом деле особенная. В ней чувствуется, что-то…
- Координаты квадрат 47.46-117.66 2355, - вклинился в беседу Том. Алекс включила камеры и занялась работой.
Крис развернулся к ней и показал рукой куда-то в сторону горизонта:
- Если бы мы сейчас пролетели ещё несколько миль к северо-западу, туда, где застывшая поверхность образует, неоднородные волны и вгляделись – там, где чуть светлее, там видно провалы вниз и… плоские крыши с ровными углами. Говорят, там был большой город – огромный город. Иногда на глубинном сканировании, насколько позволяет мощность можно видеть дома и даже дороги. Но и это не всё, с другой стороны шара, на юге, есть участки, где во время удара воздух был наиболее чист, там волны поднялись до небес и оледенели в пепле… Пять лет назад я, - командир отряда Бета задумался, словно взвешивая, имеет ли право он рассказывать об этом – пять лет назад на одном из заданий я пролетал там и видел людей, застывших под самой поверхностью.
Алекс зачарованно молчала. Руки механически выполняли свою работу наведения, мозг фиксировал сообщаемые Томом координаты, а глаза скользили по изображению, которое будучи заснятым и переданным в лабораторию Совета – раскроется, обретая трёхмерные очертания. Но перед глазами девушки уже сейчас стояли картины зданий взмывавших под самое небо, так что улицы походили бы скорей на жутки провалы среди гор Марса, и волны высотой с самый огромный из этих домов, подхватывающие и волочившие людей в вверх, волны полные не воды, а кипящего пепла, который застывал в полной тьме и каменел, покрываясь сверху гладкой коркой подобной оплавившемуся стеклу.
За несколько дней, представляющих собой песчинку в вечности бытия планеты, в результате полностью выгоревшей атмосферы и самой почвы единственная существующая, или по крайнее мере единственная известная А-001, превратилась в единственную совершенно непригодную для существования и какого либо производства бесполезную и забытую Z-001. После чего сменилось ни одно поколение, но зависшее в космосе человечество, разработавшее лучшие технологии, разведывавшее ни одну новую вселенную не нашло ни одной планеты пригодной для свободной жизни в её атмосфере, ни одной зацепки к тому что где-то ещё существует разумная цивилизация. Люди были одиноки в бесконечности вечно расширяющегося космоса…
Иллюстрации by Tryingtofly
