Зонд «Вояджер-2», который исследовал Солнечную систему с 1977 года, вскоре прекратит получать любые сигналы с Земли. Однако это не конец миссии, а лишь временный перерыв, вызванный модернизацией антенны DSS43 в Австралии, которая обеспечивает связь с зондом.
Радиоантенная сеть Deep Space Network (DSN) является основным элементом системы передачи информации между зондами «Вояджер» и Землей.
К счастью, предстоящий перерыв будет только односторонним. Хотя зонд не сможет получать никаких команд с Земли, он продолжит отправлять данные на Землю. В течение следующих 11 месяцев радиоантенна DNS в Канберре, Австралия, не сможет отправлять какие-либо сигналы на зонд.
Сеть DSN наконец-то будет модернизирована. Антенны использовались для связи с космическими зондами в течение 48 лет. Некоторым передатчикам, установленным на них, уже 40 лет, и они вызывают все больше проблем. Один из передатчиков, работающих в диапазоне S, используется для связи и отправки команд на зонд «Вояджер-2», а антенна, расположенная в Канберре, является единственной антенной такого типа в южном полушарии. По этой причине обновление этого оборудования особенно важно - без этой антенны мы навсегда потеряли бы связь с «Вояджер-2». Две другие антенны DSN расположены в Калифорнии и Испании.
Из-за расположения зонда в космосе - к югу от орбиты Земли - зонд может контактировать только с антенной, расположенной в Австралии.
Несколько недель назад «Вояджер-2» вернулся к нормальной работе после сбоя, который временно отключил научные приборы на борту.
Одиннадцать месяцев ремонта антенны заставят две другие антенны работать намного больше, но когда обновление будет завершено, антенна в Австралии будет работать намного лучше, - говорит Джефф Бернер, главный инженер DSN.
По словам Сюзанны Додд, руководителя проекта «Вояджер», модернизация антенны необходима, чтобы мы могли поддерживать связь с данным зондом, а также общаться с другими космическими аппаратами. Американский марсоход Perseverance будет использовать новые инструменты для связи с обновленной антенной, как только он прибудет на Марс в начале следующего года. Австралийская антенна также поможет астронавтам, которые полетят на Луну в ближайшее десятилетие в рамках программы Artemis.
В настоящее время «Вояджер-2» уже покинул Солнечную систему и находится в межзвездном пространстве, в 17 млрд. км. от Земли. На сегодняшний день это единственный космический зонд, который побывал в окрестностях всех четырех газовых планет Солнечной системы.
Источник: NASA
