Агесилай происходил из древнего царского спартанского рода Эврипонтидов. Отцом его был царь Спарты Архидам II. Мальчик родился слабым и болезненным, к тому же хромым, что по суровым спартанским законам было равносильно смерти ввиду своей будущей неприспособленности к военному делу, карьере воина и полководца. Лишь царское происхождение спасло Агесилая от преждевременной «выбраковки».
Длительное время юноша, а затем уже и зрелый муж находился в тени сначала своего отца, а затем и брата – Агиса II, ставшего правителем Спарты. Несмотря на хромоту, Агесилай воспитывался в истинно спартанском духе бесстрашного воителя, строго соблюдавшего древние обычаи и традиции. Юноша благодаря систематическим занятиям и тренировкам вырос выносливым и ловким, отлично владел оружием, превосходно разбирался в вопросах тактики и стратегии.
В 399 году до н.э. Агис II скончался. Стать новым царём вознамерился сын покойного – Леотихид. Однако под влиянием авторитета прославленного флотоводца и военачальника Лисандра, а также при заступничестве большей части старейшин и спартиатов царём был избран Агесилай II. Очень скоро он доказал, что достоин столь высокой чести.
В самом конце 397 года до н.э. греческие полисы оказались вновь в состоянии войны с Персией. Роль лидера в борьбе против грозного противника на себя взяла Спарта. На море греческий флот, возглавляемый Лисандром, должен был атаковать персидские гавани и стоянки на акватории Эгейского моря, а сухопутные силы Эллады возглавил Агесилай.
Он отказался от пассивной тактики, решив сразу же перенести боевые действия на вражескую территорию. Весной 396 года до н.э. 8-тысячное греческое войско, ядром которого были 2000 отборных спартанских воина, вторглось в пределы Малой Азии – в персидскую сатрапию Ионию (нынешняя Северо-Западная Турция). Тамошний правитель Фарнабаз был разбит в нескольких битвах и поспешно отступил в соседние сатрапии, чтобы собрать большое новое войско.
Малое число кавалерии не позволило Агесилаю продолжить поход. Он закрепился на захваченной территории, ожидая прибытия подкреплений из Греции. Ежедневно спартанский царь тренировал своё войско, обучаясь отражению конных атак, штурмам крепостей, боям в условиях численного неравенства. По примеру персов Агесилай значительное увеличил число своих лёгких пехотинцев – «пельтастов», а также лучников и метателей дротиков. По всей округе были собраны все лошади, мобилизованные для увеличения числа всадников.
Ранней весной 395 года до н.э. против пришлых греков выступил Тиссаферн – самый могущественный сатрап западной части Малой Азии. В битве у Сард войско Агесилая разбило хвалёную отборную персидскую кавалерию. Тиссаферн поспешно бежал, бросив свой лагерь и весь обоз. В дальнейшем греки одержали ещё несколько побед над Фарнабазом, упрочив своё положение.
В начале 394 года до н.э. Агесилай, доведя численность своей армии до 10 000 человек, намеревался проникнуть вглубь Малой Азии, но персидские дипломаты сумели щедрыми посулами и золотом подкупить главных политических противников Спарты – Афины, Фивы и Коринф, побудив их к войне. Против спартанского могущества на персидские деньги была создана мощная коалиция из десятка греческих полисов.
Ввиду неблагоприятной стратегической ситуации Агесилай был спешно отозван из Малой Азии. Поскольку на море господствовал флот Афин, Коринфа и персов, возвращаться спартанцам и их союзникам пришлось по суше. Обратный путь домой превратился в полосу испытаний и тяжёлых битв. Войску Агесилая пришлось разгромить несколько фракийских племён, требовавших дань за проход по их землям, затем у Нартакии сокрушить знаменитую фессалийскую конницу.
Через пять месяцев напряженного перехода спартанцы оказались в Беотии – Центральной Греции. 14 августа 394 года до н.э. у городка Коронея путь Агесилаю преградило союзное войско, в составе которого были афиняне, беотийцы, фиванцы, коринфяне, эвбейцы и ряд других полисов. У спартанского царя имелось около 7000 воинов, а у его противников – более 10 000.
Несмотря на своё численное меньшинство, спартанцы смело атаковали врага и разбили его. Урон Агесилая составил 350 человек, а его противников – около 1000. Спартанский царь бился в первых рядах своей армии, получив множество ран. После этого поражения Фивы вышли из союза с Афинами, отказавшись от противостояния со Спартой.
По возвращении домой Агесилаю пришлось длительное время залечивать свои раны. В 392 году до н.э. царь вновь вернулся в строй. На протяжении двух лет он совершал дерзкие набеги против соседнего Коринфа систематически опустошая территории Истмийского перешейка, соединявшего Центральную Грецию с Пелопоннесом. В результате этих нашествий Коринф понёс большие убытки и фактически отказался от продолжения войны.
С 389 года до н.э. Спарта и противостоящие ей полисы приступили к трудным переговорам о мире. Длительное время стороны никак не могли прийти к общему соглашению и компромиссу, война грозила затянуться на длительный неопределённый срок. Тогда весной 386 года до н.э. Агесилай объявил сбор войска со всего Пелопоннеса, чтобы силой заставить полисы Центральной Греции принять условия мира. Напуганные союзники согласились ратифицировать мирный договор, который закреплял за Спартой статус гегемона Эллады.
После своих полководческих и политических достижений и заслуг Агесилай II мог остаток жизни провести в достатке и почёте. Однако очередная тяжёлая военно-политическая ситуация, сложившаяся для Спарты в конце первой четверти IV века до н.э., заставила Агесилая вновь взяться за оружие.
В декабре 379 года до н.э. Спарта начала войну против Фив, претендовавших на роль ведущего полиса Центральной Греции. Агесилай совершил два успешных похода против фиванцев, после чего тяжело заболел и надолго слёг. Во время длительной болезни царя спартанская армия потерпела несколько тяжёлых поражений от фиванских войск. Чтобы поднять дух спартанцев Агесилай в 370 году до н.э. совершил удачный поход против соседнего полиса Аркадии, который намеревался перейти в фиванский стан.
В самый критический момент войны – весной 362 года до н.э. Агесилай, которому было уже под восемьдесят, возглавил оборону родной Спарты, которую впервые в истории полиса и города осадил противник – фиванская армия, возглавляемая лучшим полководцем той эпохи – Эпаминондом. Используя весенний паводок, рельеф местности, преимущество в кавалерии, престарелый царь отразил все попытки противника взять Спарту, не имевшую крепостных стен приступом.
После завершения войны с Фивами Агесилай II отошёл от активной политической деятельности. Однако военная карьера его ещё не завершилась. В 361 году до н.э. седовласый военачальник принял предложение египетского фараона Тахоса помочь ему в борьбе против персов. За солидную сумму вознаграждения спартанцы и афиняне, возглавляемые стратегом Хабрием, пересекли море, высадились в Египте и вступили в борьбу против фараона Нектанеба II – ставленника персидского царя.
Тахос стремился сам командовать греками, что сильно раздражало спартанского царя. Очень быстро союзники рассорились. Узнав об этом, Нектанеб предложил Агесилаю более выгодные условия перехода на службу. Спарта остро нуждалась в деньгах, поэтому Агесилай согласился за 230 талантов перейти на сторону Нектанеба. В решающей битве спартанцы и афиняне разбили войско Тахоса.
Возведя на трон Нектанеба, спартанский царь в начале 360 года до н.э. отправился домой. Однако родину он уже не увидел. На обратном пути он скончался во время шторма в гавани Менелая. По древнему спартанскому обычаю тело царя было залито мёдом и воском, после чего переправлено на родину. Агесилай II был погребён с большими почестями в Спарте.
Полностью прочесть цикл публикаций «ВОЕННАЯ ИСТОРИЯ СПАРТЫ» можно ЗДЕСЬ:
Часть 1-я. Первая Мессенская война
Часть 2-я. Время трудных, но важных побед
Часть 3-я. Стальная фаланга Лакедемона
Часть 4-я. Лучшие воины Древней Эллады
Часть 5-я. Самая грозная армия Древней Греции
Часть 6-я. Путь к Фермопилам
Часть 7-я. Битва при Фермопилах
Часть 8-я. Сражение при Платеях
Часть 9-я. Архидамова война
Часть 10-я. Агис II
Часть 11-я. Лисандр
Часть 12-я. Битва при Немее
Часть 13-я. Агесилай II
Часть 14-я. Битва при Левктрах
Часть 15-я. Битва при Мегалополе
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!