В первой четверти IV века до н.э. Спарта, не скрывая своих далеко идущих политических амбиций, претендовала на гегемонию во всей Элладе. Грубые вмешательства спартанских царей в дела прочих греческих полисов привели к тому, что против Спарты ополчились почти все города-государства Аттики и Пелопоннеса.
В 379 году до н.э. в городе Фивы произошло восстание, в ходе которого местные олигархи были лишены власти, а спартанский гарнизон, находившийся там на постоянной основе, изгнан. Вскоре Фивы возглавили антиспартанское движение во всей Беотии (современная Северная Греция). Столкновение между Спартой и Беотийским союзом становилось неизбежным.
Летом 371 года до н.э. спартанская армия неожиданно вторглась во владения Беотии. Войско фиванцев выступило навстречу грозному противнику. Противоборствующие армии сошлись близ городка Левктры, что находился в 11 км юго-западнее Фив.
Численность спартанской армии, которой командовал царь Клеомброт I, доподлинно неизвестна. Согласно различных античных источников, она состояла из 200 всадников, 2300-2400 гоплитов (тяжело вооруженных пехотинцев) и приблизительно такого же числа пеших союзников. Главной элитой и ударной силой Клеомброта были 700 спартиатов – отборных воинов-профессионалов. Из числа спартиатов также набиралась личная гвардия царя.
Таким образом, войско Лакедемона насчитывало около 5500 бойцов, не считая обозной прислуги и оруженосцев, которые в сражении не участвовали. Сведения Плутарха о том, что спартанская армия насчитывала 10 500 воинов (до 10 000 гоплитов и около 500 всадников), выглядят необоснованно завышенными.
Численность армии Фив также доподлинно неизвестна. По различным источникам она насчитывала от 5000 до 8500 человек. Наиболее часто приводятся такие данные: 6500 фиванских и беотийских гоплитов, 500 фиванских и беотийских всадников, около 1000 союзных воинов. Фиванцами руководил опытный стратег Эпаминонд. Войско фиванцев имело лучшую в Греции кавалерию, особенно тяжёлую. Главной ударной силой фиванцев являлся элитный «Священный отряд», сформированный из 300 отборных гоплитов.
Спартанцы не спешили начинать боевые действия, ожидая прибытия отрядов союзников и отмечая важный религиозный праздник. Затягивание событий было невыгодно Эпаминонду, поэтому он перешёл к активным действиям. 5 августа (по другим сведениям - 6 июля) 371 года до н.э. фиванцы начали демонстративно выстраиваться на равнине в 2 км к югу от городка Левктры.
Клеомброт не мог не принять вызова, поскольку отказ от битвы у спартанцев расценивался как трусость. Вслед за фиванцами на равнине показались спартанцы. Клеомброт выстроил своих воинов в духе тактики греко-персидских войн – единой фалангой, только не в 8-10 шеренг, а в 12, конница заняла место перед пехотой. По древней спартанской традиции царь с лучшими воинами встал на левом фланге.
Эпаминонд сразу же оценил сильные и слабые стороны вражеского строя, применив совершенно новый боевой порядок – «косой клин». В центре и на правом фланге фиванцы стали монолитным строем в 8 шеренг. Лучшие свои силы фиванский полководец поместил на левом фланге, создав из них колонну в 50 шеренг (в самых последних рядах находились отборные воины и опытные ветераны) под командой стратега Пелопида. Это сократило протяженность фиванского строя, но зато позволило создать «ударный кулак» с мощной пробивной способностью. Кавалерия составила первый ряд общего построения.
Спартанцы хоть и выстроились на равнине, но битву не начинали. Тогда Эпаминонд стал имитировать отход, усыпив бдительность противника. Клеомброт также начал готовиться к возвращению в свой лагерь. Внезапно по приказу фиванского стратега беотийская конница стремительно развернулась и атаковала спартанскую кавалерию, смяла её и обратила в бегство. Бегущие спартанские всадники не стали или не смогли обогнуть строй своей пехоты, пробившись сквозь гоплитов и внеся сумятицу в их ряды. Фиванская кавалерия же организованно заняла место на своём левом фланге.
Клеомброт, не дождавшись привода в полный порядок своего строя, перешёл в наступление, пытаясь окружить правый фиванский фланг. Эпаминонд развернул «Священный отряд» и тяжёлую кавалерию прямо против личной стражи спартанского царя, состоявшей из 300 отборных спартиатов-ветеранов. Это элитное спартанское подразделение ничего не смогло поделать против тяжёлой кавалерии и отборных фиванских гоплитов. Царские телохранители гибли под копьями и копытами фиванской конницы.
Видя этот успех, Эпаминонд предпринял общую атаку своей пехоты. Ударная колонна Пелопида быстро прорвала спартанский строй на правом фланге, смешав его шеренги. Рубка центров обеих армий шла с ожесточением и переменным успехом.
В самый критический и переломный момент сражения Клеомброт был убит. Это событие окончательно надломило дух спартанских воинов, они беспорядочно попятились, а затем обратились в бегство. Лишь немногие спартанцы бились до конца практически в одиночку.
Потери Спарты только убитыми и умершими от ран составили более 1000 воинов, в том числе 400 спартиатов. Потери фиванцев убитыми и погибшими от ран составили 300 человек.
Вернувшихся на родину живых спартанцев вопреки обычаям не казнили ввиду их многочисленности и возможного скорого вторжения фиванцев. Однако их пожизненно клеймили как трусов и неудачников, лишив возможности занимать командные и почётные должности, а также родниться со знатными родами и семьями.
Миф о непобедимости спартанцев был развеян, военному и политическому престижу Спарты был нанесён непоправимый урон. Союзники один за другим стали покидать её. В 370 году до н.э. войско Эпаминонда разорило спартанские владения. Война Беотии и Спарты продолжалась ещё в течение трёх лет, в ходе неё мечты о спартанской гегемонии были окончательно похоронены.
Сражение при Левктрах ознаменовало переход от тактики прямого столкновения двух сомкнутых противоборствующих фаланг, к стратегическому маневрированию на поле боя и импровизации полководцев при формировании своего строя. Сосредоточение лучших сил на направлении главного удара стало применяться широко и повсеместно многими полководцами разных стран вплоть до начала ХIХ века.
Полностью прочесть цикл публикаций «ВОЕННАЯ ИСТОРИЯ СПАРТЫ» можно ЗДЕСЬ:
Часть 1-я. Первая Мессенская война
Часть 2-я. Время трудных, но важных побед
Часть 3-я. Стальная фаланга Лакедемона
Часть 4-я. Лучшие воины Древней Эллады
Часть 5-я. Самая грозная армия Древней Греции
Часть 6-я. Путь к Фермопилам
Часть 7-я. Битва при Фермопилах
Часть 8-я. Сражение при Платеях
Часть 9-я. Архидамова война
Часть 10-я. Агис II
Часть 11-я. Лисандр
Часть 12-я. Битва при Немее
Часть 13-я. Агесилай
Часть 14-я. Битва при Левктрах
Часть 15-я. Битва при Мегалополе
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
