Особенно с учетом чрезвычайных усилий, предпринимаемых SpaceX для продвижения транспортной инфраструктуры для доставки людей, множества людей, на красную планету - как описано в открывающей глаза статье Эрика Бергера в Ars Technica.
В частности, довольно ясный вариант для смягчения некоторых опасностей на Марсе для людей заключается в том, чтобы попасть под землю. Космические лучи высокой энергии могут проникать на несколько метров в марсианский реголит, распыляя вторичное излучение на того, кому не повезло оказаться там. Кроме того, окружающая среда на поверхности богата неприятными окисляющими химическими веществами, сильным ультрафиолетовым светом и изредка выбрасывается небольшими метеоритами, которые не разрушаются из-за тонкой атмосферы Марса.
Но действительно ли мы хотим попытаться построить глубоко похороненные и защищенные места обитания в больших масштабах? Гораздо лучше искать естественные укрытия.
Данные изображения поверхности с высоким разрешением, полученные за последние пару десятилетий такими приборами, как система контекстной камеры Mars Reconnaissance Orbiter (CTX), вместе с системой тепловизионной визуализации Mars Odyssey (THEMIS), позволили ученым искать признаки глубоких ям, пещер и структуры лавовых труб на поверхности планеты.
В общем, отверстие в достаточно глубокой пещере будет демонстрировать комбинацию экстремальных теневых и тепловых характеристик, которые предполагают большой внутренний объем. На практике данные, часто с разрешением 6 метров на пиксель, сложно интерпретировать. Тем не менее, в течение многих лет велась работа над каталогом кандидатов в глобальные пещеры Mars или MGC 3 . Некоторые из этих результатов были представлены Гленом Кушингом в Геологической службе США.
Суть в том, что самый лучший регион для кандидатов в пещеры на Марсе, кажется, является частью впечатляющей выпуклости Тарсиса. Регион, в котором находятся три огромных щитовых вулкана: Арсия Монс, Павонис Монс и Аскрей Монс (с Олимпом Монс, фактически сидящим немного вдали от этого региона). В этой местности было выявлено 1029 хороших кандидатов в пещеры (см. Рисунок ниже). Включая 349 потенциальных световых люков в виде лавовых труб (отверстий в эти конструкции) в 27 трубах, общая длина которых составляет около 1250 километров.
Конечно, данные, которые мы имеем в данный момент, не могут сказать нам истинную протяженность каких-либо пещер, и при этом они не могут легко обнаружить меньшие или не входящие в небо входы. Но, что весьма примечательно, мы, похоже, знаем, куда на Марсе нам следует отправлять людей-исследователей, если они хотят наилучшим образом найти естественное, необходимое и постоянное убежище.
