В январе 1967 года в США на земле при испытаниях корабля погиб экипаж миссии "Аполлон-1". Это стало огромным ударом по лунной программе и трагедией для NASA и Америки. Можно ли было избежать катастрофы и к чему она привела?
Гас Гриссом, командир экипажа "Аполлон-1" был замечен с запрещённой едой на космических кораблях дважды. Первый раз во время полёта "Джемини-3" в 1965 году второй пилот Джон Янг пронёс на борт корабля сэндвич, который Джон и Гас попытались съесть в космосе. Затея оказалась не самой лучшей: крошки разлетелись во всему кораблю.
Второй раз уже сам Гриссом принёс еду на корабль в январе 1967 года – контрабандой оказался лимон, символ плохо сделанной работы. После многочасовых тренировок в корабле "Аполлона-1" Гриссом выбрался из люка капсулы и оставил на верхушке лимон. Испытания корабля шли тяжело, постоянно находилось множество проблем и недоделок, и таким способом Гриссом выразил своё недовольство и досаду.
Будущим космонавтам в тот момент корабль "Аполлон" казался торопливой поделкой, склонной к сбоям и отказам. При тренировках постоянно что-то ломалось – приходилось останавливать тренировку и вызывать техников, которые восстанавливали то систему связи, то приборную панель, то что-то ещё.
Ремонты корабля проводились постоянно, в режиме срочных починок. Лунную программу уже поджимали сроки, поэтому о концептуальных изменениях речь не шла – успеть бы сделать заплатки, чтобы работало. У кораблей "Меркурий" и "Джемини" тоже были неполадки при испытаниях, но в целом корабли работали исправно, с "Аполлоном" всё было иначе.
Корабли "Меркурий" и "Джемини" разрабатывала корпорация McDonell Aircraft. NASA ничего не имело против этого исполнителя их заказов, но МакДоннел не успел бы сделать "Аполлон" параллельно с выпуском кораблей для завершающейся программы "Джемини". Кроме того, правительство не приветствовало монопалию одного подрядчика. И заказ на "Аполлон" выполняла уже новая компания: North American Aviation.
И здесь у нового производителя начались проблемы. North American Aviation имела большой опыт в рамках засекреченных военных проектов. Это была сложная работа, требующая большой ответственности и минимальных погрешностей, но итог ее предполагал, чтобы ракета долетела от шахты до цели и взорвалась. Другие нюансы были не важны, тем более никто не работал с пилотируемыми человеком аппаратами.
Всё это приводило к тому, что скорость выполнения заказа была в приоритете, а безопасностью жертвовали. Донесения от внешних наблюдателей об ошибках постоянно прилетали в офис NASA. Отреагировав на эти сигналы, NASA отправило для проверки своего инженера.
Результат был неутешительный: было зафиксировано множество нарушений. Например, был замечено, что при сборке корабля персонал ходит прямо по кабелям, так как следить за таким не привыкли. Однако стремительно надвигающиеся сроки лунной программы, установленные еще Кеннеди, нависали – и о смене подрядчика думать было уже поздно.
В день перед испытаниями корабля на бортовом питании Уолли Ширра, дублёр Гаса Гриссома, пришел на стартовую площадку вместе с экипажем "Аполлона-1". Уолли был опытным астронавтом первого набора, и его следующий полёт планировался сразу после после полёта Гаса.
После осмотра корабля внутри и нескольких тестов Уолли выбрался наружу и покачал головой.
Гриссому он сказал, что что-то конкретное с проблемами он назвать не может, но в целом корабль не внушает доверия и в нём что-то не так. Ширра предостерег, что если возникнут хоть какие-либо проблемы, экипажу стоит сразу же выбираться наружу.
Но это было не так просто. Атмосфера внутри "Аполлона" при испытаниях должна была состоять из 100% кислорода. И для кабины с таким составом и давлением внутри обычный входной люк не годился. Конструкторы сделали двойной люк с двумя крышками и многочисленными замками.
Астронавты неоднократно отрабатывали процедуру открывания обоих люков, но это был длительный процесс для нескольких людей с последовательным снятием сначала внутренней крышки, а затем внешней.
Когда случился пожар и отсчёт шёл на секунды, ни у команды внутри, ни у техников стартовой команды снаружи времени на эти действия не хватило.
В итоге, когда 27 января 1967 года при испытаниях на бортовом питании случилось короткое замыкание и произошел пожар, никто живым выбраться из злополучной капсулы "Аполлона-1" не смог. Двадцать одной секунды оказалось недостаточно для открытия люка.
NASA извлекло уроки из этой катастрофы. Были приняты самые строгие меры по соблюдению впредь техники безопасности, для расследования и контроля последующих работ на завод корпорации были отправлены опытные астронавты.
"Аполлон" перепроектировали и перестроили. Заново проложили проводку, установили люк, который мог открыть один человек за три секунды. Все материалы, которые были использованы в корабле, прошли строжайшую проверку на пожароопасность. Каждый клочок бумаги был заменен огнеупорной, каждый лоскут ткани – огнеупорной бета-тканью.
Всего было сделано более тысячи улучшений конструкции корабля. Кроме того, вместо 100% кислородной атмосферы стали применять азотно-кислородную смесь в соотношении 60% на 40%. Каждое действие в проверке качества корабля было обдумано заново и перепроверено.
Следующий полёт нового корабля состоялся через полтора года, после беспилотных испытаний, – это была миссия "Аполлона-7", командиром экипажа стал Уолли Ширра.
Все трое астронавтов вернулись из этого полёта живыми. И с этого момента стартовала дорога успеха программы "Аполлон", начавшаяся с большой потери и жестокого урока.
/По книге Jeffrey Kluger "Apollo 8. The thrilling story of the first mission to the Moon"/
Читайте далее:
Чёрная полоса космонавтики: десять потерь за три года
Документальная кинохроника полёта "Аполлон-11"
Чем знаменит командир последнего "Аполлона-17"
***
Ставьте лайк, если узнали новое для себя.
Подписывайтесь на канал и делитесь публикациями: впереди много интересного!
