NASA заявило о приближении астероида размером с Биг Бен
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) предупредило землян о приближении к планете довольно крупного астероида SP1. По предварительной оценке, его размеры — от 70 до 160 метров. Таким образом, космическую скалу можно сравнить в лучшем случае сразу с шестью лондонскими двухэтажными автобусами, в худшем — с колесом обозрения London Eye или знаменитой башней Биг Бен.
В сообщении NASA отмечается, что в случае столкновения с Землей космическое тело таких размеров способно причинить катастрофический ущерб. Ученые впервые заметили астероид 19 сентября. Он движется со скоростью около 60 тысяч километров в час. По расчетам, на минимальное расстояние к планете гигантская скала подойдет ночью 3 октября. В этот момент до нее будет чуть более шести миллионов километров — 0,03926 астрономических единиц (au) или 15,28 лунных расстояний (LD). Это позволило ученым причислить SP1 к группе околоземных объектов.
SP1 входит в состав так называемых «аполлонов» — объектов, пересекающих орбиту Земли с внешней стороны. Группа названа в честь первого из открытых астероидов подобного типа — Аполлона, носящего имя древнегреческого бога. В силу особенностей своего движения они достаточно легко обнаруживаются, поскольку их можно наблюдать в ночное время суток. Аполлоны регулярно пересекают орбиту нашей планеты, поэтому являются потенциально опасными, а некоторые имеют даже ненулевую вероятность столкновения с Землей. Так, астероид Икар после сближения с Меркурием настолько изменил свою орбиту, что в конце 1960-х годов предсказывалось его падение в Индийский океан. В итоге объект пролетел мимо на расстоянии в 6,36 миллиона километров.
Что в итоге?
Несколько специальных подразделений астрономов, финансируемых NASA, постоянно ведут охоту за потенциально опасными околоземными объектами, астероидами и кометами, которые периодически приближаются на расстояние примерно в 50 миллионов километров к орбите Земли. Координационное бюро американского космического агентства по планетарной обороне поддерживает эти программы поиска, а также планирует действия в связи с возможными угрозами из космоса.
